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中外知名聽古典音樂的池上米，今年更開先例，舉辦全國首創的秧苗選美比賽，要將品質控管到每個生產細節，希望選出品種純度高、生長健康的秧苗，讓最終產出的池上米品質更高。池上鄉公所邀請5位農業專家經過3次評選後，12日結果出爐，由新開園育苗場奪下冠軍。
第一屆池上米秧苗選美比賽，右起台東農改場場長陳信言、冠軍新開園育苗場、池上鄉長張堯城。（池上鄉公所提供）目前正是第一期稻作插秧期，池上鄉長張堯城表示，因農民多次反映歷年秧苗品質參差不齊，有時需重新插秧或補秧，影響農民收益，因此推出「秧苗選美暨優質水稻育苗中心評鑑」，今年為第一屆，共有4家業者參與，希望藉評鑑不斷進步，達到消費者、農民、環境永續三贏。
5位評審分別來自台中農業試驗所、台中種苗改良繁殖場、台東區農業改良場、農糧署東區分署及台東縣政府農業處，從1月10日、31日及2月12日進行3次評選。稻米專家江瑞拱指出，參賽的秧苗場都很優秀，不僅育苗中心乾淨整潔，秧苗健康，更難得的是具備詳細的管理紀錄，能累積經驗作改進印證。
台東農改場場長陳信言強調，俗語說「秧田半作」，優良的稻種及秧苗育成技術，是稻米生產的基礎，目前消費者對稻米品質越來越重視，農民為了種出高品質的稻米，希望買到好的秧苗，所以育苗中心技術提升，能提高秧苗品質，還可減少育秧過程的損耗。
池上鄉公所表示，第一名優勝者，頒發一萬元獎金，另可獲得池上鄉農會及建興米廠各200公頃的二期秧苗訂單，並補助購買冠軍秧苗之農民每盤秧苗2元補助之優惠。
