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通膨效應浮現 美7月零售意外降1.1%

【記者張東光/綜合報導】美國週二(8月 17日)公布7月零售額,意外比前月下滑1.1%,遠大於市場預期的下滑0.3%,反映疫情確診人數攀高和通貨膨脹情勢嚴峻已阻礙了消費意願。

這和密西根大學公布的7月消費者信心指數跌至70.2、創2011年12月以來新低一樣,同步反映消費者卻步的事實。

上週公布的物價報告顯示,整體物價同比(較去年同期)上揚5.4%,為13年最高峰。與此同時,代表生產者成本的批發價格同比上揚7.8%,創下史上最大增幅。汽車消費額7月下滑3.9%,幅度高於6月的下滑2.2%,顯示車價上漲已經阻礙消費者的購車意願。

除了汽車消費降溫外,店面服裝銷售也下滑2.6%,線上的銷售金額同步下滑3.1%,建材銷售也降1.2%。所幸,受到經濟解封的影響,餐廳和酒吧的消費支出成長近2%,但專家擔心8月疫情竄高,這部分的消費可能還會下滑。

儘管7月的美國零售銷售比前月下滑1.1%,但卻同比增加15.8%,這對零售商的業績而言仍是好消息。週二,沃爾瑪上調了2021年的銷售展望,並預期美國民眾的消費動能可望持續當前的步伐。

反觀線上的銷售卻出現動能銳減的現象,或反映人們開始走出戶外、減少線上購物的消費。Ebay稱其活動用戶上季降2%至1.59億人,全球最大的快遞商UPS也說美國的快遞運貨量降低,全球最大的電商亞馬遜上季的營業額成長率13%,為兩年來的最低點。

鮑爾:疫情永久改變美國經濟

聯邦準備理事會主席鮑爾(Jerome Powell)週二在一場線上會議上表示,中共病毒(新冠病毒)疫情已永久改變了美國經濟,央行必須試著了解經濟改變的方式,從而找出因應政策的蛛絲馬跡。

鮑爾還說,目前仍不清楚變種病毒的疫情是否會進一步衝擊經濟,但美國經濟自2020年3月封鎖以來,已出現了顯著改變。疫情帶來的改變包括遠距工作增加、更多餐廳提供外帶、房仲業者讓客戶遠距看房等等。

許多企業因此進行了大量科技投資,甚至引進零接觸的自動化模式,這意味著科技職缺增加,但與人面對面的服務職缺可能會減少。疫情影響了美國就業市場的型態,仰賴人群互動的旅遊、休閒和餐飲業的就業復甦便相對緩慢,這些職缺大多代表婦女和有色人種等低收入勞工。鮑爾認為,這類勞工若無接受進一步的教育或在職訓練,恐怕很難重回職場。

鮑爾上述的談話或許暗示他對當前的寬鬆貨幣政策認為適當,是否要提早縮表或升息?央行可能還需更多的數據佐證。◇