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俗云：「先入為主」，對慈濟的認知一直停留在年輕時的第一印象，雖年代久遠，世事多變，「慈濟」已今非昔比，但早年留在腦裡的影像始終清晰。
那是個春天的午後，在系裡擔任助教的工作輕鬆，閒暇喜歡往花蓮跑，有次抱著好奇心抵達人生地不熟的新城鄉，冒然造訪慈濟。映入眼裡的是寧靜的田野風光，樸素的靜思精舍，生趣盎然的菜圃瓜園，引來成群蝴蝶飛鳥……從車馬喧囂的台北驟然踏入清靜的佛門道場，感覺好像到了另一個世界。
和比丘們一起做早課
懷著好奇心，四下張望，在園區遇到一位慈眉善目的比丘，雖然素昧平生，但在她親切的接待下，不僅應邀到膳房用餐，還留下來盤桓了兩天一夜。
48小時的停留，有緣遇到證嚴法師，聽她娓娓談起創辦慈濟功德會的緣起；有緣和出家眾一起作早課，凌晨３點半起床佛堂誦經，氣氛莊嚴肅穆，來自塵俗的我雖不會誦經，但洗耳恭聽，也心生虔敬。
這群生活在偏鄉的修行人，作完早課開始一天忙碌的生活，印象中她們好像未接受供養，而是種植蔬果，自給自足，粗茶淡飯之餘，不捨當年民間困窘，積極扶弱濟貧。從靠手作蠟燭，縫嬰兒鞋，發心救苦，投入慈善事業，感動許多信眾，喚醒愛心紛紛共襄盛舉。
那時看到的慈濟，規模雖小，但行事嚴謹。印象深刻的是在證嚴法師早期同修之一，德慈法師的引領下，有機會瀏覽了這座道場裡裡外外。只見室外地盡其利，遍植各種蔬果，誦經拜佛之餘，人人勤於耕作勞動。至今猶記得黃昏時刻和德慈法師在結實纍纍的瓜棚下閒話家常，參觀了她們對善款運用的流程，在一面大黑板上，詳列項目，每一筆善款的支出，務須經實際調查，撥給真正需要的人，以不負捐款者美意。
當年看到的慈濟，是這樣一個團隊。單純素樸，慈悲為懷，發揮觀世音菩薩聞聲救苦的精神，以這樣的形象，贏得信眾的信任和感佩，成就日後超凡志業。
不落凡塵 不汙袈裟
問題就出在善款的運用，一切都是錢惹的禍。
日前，柯Ｐ一句「奇怪耶」，釋昭慧法師跳出犀利發言，引起社會高度關注。一向為世人所推崇的慈濟，陷入草創以來空前風暴。各種批評撻伐紛湧而至，慈濟神聖的面貌蒙上一層泥灰。
大眾質疑吸納國內外龐大捐資的慈濟，財源廣進之後，入世太深，未能一本初心奉行早年無私利他，慈悲喜捨的濟世精神，迷失紅塵中了。
做為國內最大宗教團體，引發如此風波，雖令人唏噓，但如果確有缺失，真相浮現，加以修正，知錯能改，對社會和慈濟都是好事一樁，因任何團隊要求永續經營，必須凡是光明求真，避免模糊陰暗，尤其從事宗教志業，是救人心、度世人無比神聖的工作，追求去人欲、行天道，自身墜入紅塵波濤經，自度不了，如何度人呢？
放眼小小台灣，四處道場林立，善良的百姓，尋求心靈的安頓，在大師們口才、文才的感召下，紛紛成為忠實信眾。各門各派更勤於吸納善款，數十年來只見島上道場壯大富有了，信徒如雲，「大師」成了大眾崇拜的偶像，把對「神」的信仰移到「人」的身上。
大師雖然擁有高人氣和聲望，但他們畢竟不是修成正果的「神」，而是走在求道路上的修行人。凡是人都不免有人的弱點和犯錯，國內許多道場不時發生財務糾葛，錢多是非多，問題不在金錢惹禍，而是住持沒修去人心。只要有人心在，尤其遇到金錢的事，難免受誘。發心作為釋迦牟尼佛的弟子，奉行佛主「勤修戒、定、慧，息滅貪、嗔、廢」的教誨，才是真正修行人，否則落人塵俗，汙了袈裟。
放下名利情 修去常人心
這「愛心」和「信任」是台灣的驕傲。
曾親見早期慈濟樸實無華的面貌，再目睹開枝散葉後大展鴻圖的慈濟，今昔對照，難免感觸甚深。半個世紀來，在廣大善眾溫暖愛心護持下，從小小小道場，發展成當今富可敵國資產超越千億的雄圖偉業，這番成就是集台灣人的愛心和信任而成的。
「信」是人與人之間，心與心之間，無比珍貴美好的連結，人間有信，生命才有希望和愛。
以此角度審視國內林立道場，雖修道者眾，但度人度心，引領信眾向內觀照，返本歸真，追尋宇宙真理的行道者少。不少大師忙於向外募款，壯大道場規模，扮演「社會局長」的角色，重點放在行善，偏重「錢的投入」，結果吸納國內近半數社福捐款，造成民間不少慈善機構巧婦難為無米炊。
道場的超級富有建立在排擠其他社工團體的善款上，讓有些弱勢者得不到應有扶助，這豈是公平和慈悲？
而更嚴重的，不是善款的排擠效用，而是信眾們跟隨大師，為的是淨化身心，放下我執，提升道德，修成正果。然而落入凡塵，心在名利的大師能給予這些嗎？一心忙於世間理念無限向外擴張的「大師」，不能讓信眾身心靈得到淨化和提升，不僅有負傳道的神聖任務，更糟的是無形中阻礙信眾修正道。
「人身難得，佛法難聞」，機緣無比珍貴。有幸得法，應將修道
行道、守道放在生命的第一位，捨此他求，即墜迷津。真正的上師，是世間的寶，志在度人，名利如浮雲。帶領弟子們凡事向內求，提升靈魂境界，在生活中實踐放下執著、無私利他、重德行善、真誠無偽等美德，了然宇宙正見，這才是人生最重要的。
世間需要這樣的上師，播下正法的種子，引渡眾生，踏上正規的修行之路。讓人間變美好。
