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從天上接引電
1748 年，42歲的富蘭克林從成功的印刷業退休，以更大的熱情投入到科學發明和服務公眾事務中。1752年7月，富蘭克林冒著生命危險，在費城做了一次轟動當時科學界的用風箏吸取天電的實驗。富蘭克林用孩童玩具那樣簡單的一把鑰匙，開啓了當時人們心目中不可知的宇宙奧祕的一扇門。
1752 年7月，富蘭克林與兒子威廉在一間四面開敞的木棚裡，進行引接雷電的實驗。首先他將絲綢做成風箏，頂端縛了一根尖細的金屬絲，再用一條長長的繩子繫著風箏。繩子另一端末梢繫著充作絕緣的綢帶，因為人躲在木棚裡，綢帶一直保持乾燥，綢帶的另一端握在手中。綢帶與風箏交接處，掛上一串鑰匙作為斷路器以避免觸電。風箏升上高空，當閃電擊中風箏後，他們父子看到繩上纖維豎立起來！
富蘭克林禁不住伸出去摸一下，突然指尖與鑰匙間發生火花，他的左半身麻了一下，富蘭克林興奮地告訴兒子說： 「這就是電！！」這就是他們要找的電！
富蘭克林關於電風箏的敘述12月21日在英國皇家學會宣讀，並幾乎是馬上就在當年的《學會記錄》上發表，隨後便是從大洋彼岸的法國傳來了對他的讚揚。
發明避雷針
富蘭克林的朋友、英國皇家學會的普利斯特里如此描述富蘭克林關於電的奇妙經歷： 「在頻繁地從上方的鈴吸取火花和為電瓶充電後，一天夜裡，我被樓梯上響亮的劈啪聲驚醒了。我跳了起來，開門出去，我察覺到那銅球不是像往常那樣在鈴之間顫動，而是被支開，離開兩隻鈴有一定的距離；當那火通過時，有時候很響亮、迅疾的劈啪聲從一隻鈴到另一隻鈴，有時候呈一條連續不斷、濃稠的白色溪流，看上去 有我的手指般粗細，這時，整個樓梯亮如白晝，人們可以撿得起一根針來。」那些鈴在富蘭克林的家裡響了好些年。
富蘭克林豎起一根鐵竿用來取電做實驗，也用它來保護自己的房屋，成為最早的關於避雷針實際應用的實驗。後來法院和市政大樓的屋頂安裝了避雷針。
富蘭克林在電學上的重大貢獻對當時的普通人來說是奇蹟，他成了電學上的巨匠。1753年11月30日，皇家學會「以其神奇的電學實驗和觀察」授予他哥德弗雷•科普利爵士金質獎章（Copley Medal）。他的電學論文被譯成法文、德文（1758年）和意大利文（1774年）。他成為了世界矚目的名人。
享譽歐洲 折衝樽俎
富蘭克林的科學發明，使他聞名於英國皇家學會科學界，隨後走入了法國皇家科學學會，這些不僅對他而更是對未來的美國具有重要的深遠意義。
也許沉浸在探索大自然之道和服務於公眾的富蘭克林當時並不知道，自己在即將到來的二十年中，已不可能再像科學家一樣，全然置身事外。
1775年，美國開始了艱苦卓絕的八年獨立戰爭。當美國人民為獨立和自由在國內抗爭的時候，他這位世界知名科學家，因曾得到英、法上流社會尊崇的聲譽，也被時代放到一個獨特的位置。
其中居功至偉的，便是富蘭克林在任美國駐法大使期間折衝樽俎，促成了1783年《巴黎和約》的簽訂，該和約客觀上標誌了美國獨立戰爭的最後勝利、包括英國在內的歐洲各主要國家對新生美國的承認、以及為美國爭取到了被時人稱道的「極為慷慨大方的（exceedingly generous）」領土主權和疆界擴展。
集富蘭克林一生，以其睿智和責任、榮譽和承擔，為開創美利堅殫精竭慮，同華盛頓、傑弗遜等一同被後世尊崇為開國之父。同時，他的玻璃琴，他的電閃火花般的眾多天才發明，也為後世留下了珍貴的寶藏，以及無限的藝術享受和遐思。
參考文獻：《Heart Blood of the World: The Hydrocrystalophone》By Stephen C. Alesi，Walter Isaacson著作 《Benjamin Franklin: An American Life》, Ronald W. Clark著作
《Benjamin Franklin : A Biography》)
