太空人要修理的移動式運輸機(Mobile Transporter)支撐太空站上17.69公尺長的機器人手臂及其他設備,上週卡在距離工作位置10公分的軌道上。
太空總署需要運輸機在週三前鎖定位置,因為要與俄羅斯進步號太空船(Russian Progress)補給艇對接,要求太空站調整位置以便緩衝錨定作用力。
現任太空站研究組「Expedition 46」指揮官的太空人史考特‧凱利(Scott Kelly)為主要操作人,上週剛到太空站的太空人提摩西‧科波拉(Timothy Kopra)將配合凱利操作。
身穿配紅帶太空裝的是凱利,這是他第三次宇宙漫步;全白的是科波拉,這是他第二次。此次操作是太空站的第191次組裝和維護。
凱利和科波拉操作順利,8:30分做好栓定移動式運輸機的任務。之後,兩位太空人根據地面指揮中心的指示,檢測其他設備的組件。
Working weekend @space_station for likely #spacewalk. No easy job. Decision tmrw. Thx for your patience #YearInSpace pic.twitter.com/Ow8gd0Mswy
— Scott Kelly (@StationCDRKelly) 2015 12月 19日
太空人在太空中的停留時間約3個小時。太空總署對全球直播太空人宇宙漫步及進行修理和維護操作任務的實況。
21日可能是太空史上繁忙的一天。當日美東時間早3:44,俄羅斯進步號太空船在哈薩克的拜科努爾太空中心(Baikonur Cosmodrome)發射。美國太空總署也對其進行實況直播。
進步號的飛行一切正常,按照原定計劃向預定軌道飛行,預計兩天後與國際太空站對接。
除了俄羅斯發射飛船,宇宙漫步,美東時間當日晚8:33,SpaceX將在美國佛州的卡納維拉爾角發射Falcon 9火箭,將衛星送入天空。SpaceX公司原計劃的發射時間為12月20日,但因為天氣因素而延遲。