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不同頭痛的症狀可根據年齡、性別、職業給予不同的診斷。
偏頭痛
偏頭痛是一種慢性的，反覆出現，輕度或重度的頭痛，常伴有各種自主神經系統症狀。通常頭痛為單側，伴有搏動感，可持續2-72小時，相關症狀包括噁心、嘔吐、畏光、對聲音敏感等，而且活動會加重疼痛的感覺。三分之一的偏頭痛患者能感到先兆症狀，如短暫的視覺、短暫的感覺、短暫的肢體障礙等，隨即而來的就是頭痛的發作。
偏頭痛在青少年、年輕人較多，女性較常發生。一般人在高血壓後數年，也可能引發偏頭痛。
叢集性頭痛
叢集性頭痛，也稱為「自殺性頭痛」，原因是其特點在極端的頭痛。「叢集性」是因這種頭痛傾向於週期性發作，發作後一段時間後又可自行緩解。罹患者幾乎清一色是男性，女性很少發生。
顳動脈血管炎
顳動脈血管炎是血管發炎的疾病，主要侵犯外頸動脈，尤其是外頸動脈的分枝顳動脈，動脈發炎引發疼痛。顳動脈血管炎幾乎發生在中老年人；除頭痛外，其他症狀包括肌肉痛、肌肉無力、體重減輕、關節痛或發燒。頭痛不會痛太厲害，是鈍痛，咀嚼時會有面頰僵硬感。藥物治療以類固醇為主。
毒物引發頭痛
有許多化學毒物可以引發頭痛，如一氧化碳、鉛、硝酸鹽等，這些物質很容易加重頭痛。
壓力性頭痛
壓力性頭痛是最常見的頭痛，疼痛可從下背一直放射到頭頸部、眼睛與其他肌肉群。約九成頭痛都屬於壓力性頭痛。壓力性頭痛可用抗憂鬱劑、心跳減緩劑、肌肉鬆弛劑與止痛藥達到止痛的效果。
腦瘤引發頭痛
腦瘤最常見症狀就是頭痛，腫瘤壓迫腦部組織會導致水腫，顱內壓升高，引發頭痛。頭痛可能是持續性或漸進性，睡醒後頭痛較明顯。若腫瘤持續生長，還會引發嘔吐、視力模糊，也可能有痙攣或抽搐的現象；若腫瘤於前額葉，可能導致人格改變，長於顳葉，會引發記憶或語言障礙，長於小腦則步態不穩與運動失調，長於運動神經則使對側肢體無力，長於聽神經使聽力喪失或耳鳴。
腦膜炎引發頭痛
臨床所見腦膜炎患者有發燒、頭痛、頸部僵硬與意識改變等症狀，頭痛是腦部發炎，腦壓升高所致，還伴有噁心、嘔吐，在睡醒後加劇。如果意識模糊、言語錯亂或語言障礙、肢體無力、感覺異常等，則腦部受到感染，稱為腦炎。引發腦膜炎的病原體，常見的是肺炎雙球菌、腦膜炎雙球菌、金黃色葡萄球菌等，病毒有克沙奇病毒、腸病毒、疱疹病毒與日本腦炎病毒等；還有結核菌、黴菌與梅毒也可能引發腦膜炎。
頭部外傷頭痛
頭部外傷常在外傷後數小時或數日後產生頭痛，約30%在2個月後仍持續有頭痛，稱為腦震盪後頭痛。大部分頭部外傷來自車禍，這些頭痛大部分都是瀰漫性的，整個頭都可感覺到，有些還包括頸部；頭痛的性質有疼痛、搏動性、緊縮性、擠壓性、刀戳性與膨脹性等，有些頭痛非常嚴重，可讓人達到失去行為能力的程度。除了頭痛外，還可能引發人格改變、記憶受損、無法專心、容易分心、疲憊、睡眠失調、頭暈、暴躁易怒、憂鬱及沮喪等。雖然症狀可能如此之多，但外傷後的頭痛，病人可能被告知一切都是正常的，需要好好休息。治療上可用抗憂鬱劑、抗癲癇藥物，嚴重的還可使用類鴉片藥物止痛。一般性止痛藥最好少用，因為有可能會造成藥物反彈頭痛，也就是藥效過後頭痛更明顯情況。
頭痛的位置
一般的頭痛幾乎都是廣泛性頭痛，若是有特定部位頭痛，通常是有更重要的臨床意義。
壓力性頭痛一般是廣泛性的，但呈現一種緊箍咒般的環狀頭痛，或是枕部疼痛較為明顯。
標準的偏頭痛一般都是單側的，而且靠前方較為疼痛，左邊、右邊常換來換去，但其中一側的發生率較高。
腦瘤的頭痛就是腫瘤長哪邊，就痛哪邊，但隨著顱內壓越來越高，頭痛變得更明顯，也變得更廣泛。
蜘蛛膜下腔出血頭痛是爆裂般劇痛，須立刻休息，疼痛是廣泛性的，也可能偏枕部疼痛。
腦膜炎的頭痛通常偏重在枕部疼痛；而顳動脈血管炎頭痛，疼痛位置通常就在顳葉部。
中醫治療頭痛
中醫治療頭痛，最常見的還是因風邪引發的頭痛；若是風寒型，打噴嚏流鼻水，鼻塞咳嗽等，要疏散風寒，常用藥有如薄荷、防風、細辛、羌活、白芷、川芎等；針灸可用足三里、合谷、迎香穴、百會、風池、率谷透角孫等疏散風邪。
若平日就心煩易怒，睡眠不佳，面紅口苦，性格急躁，表示肝火已經非常旺盛了，需要平肝熄風瀉火才能止住頭痛，常用藥有如鉤藤、石決明、梔子、黃芩等。
若頭痛隱隱約約出現，面色萎黃，精神不濟，是屬於氣血不足引發的頭痛，需要養血平肝，方能止痛，常用藥有如當歸、生地、何首烏、川芎、菊花等。
若感覺頭部昏蒙，噁心沒有食慾，大便稀溏，表示脾虛痰濁中阻，清陽受擾。要健脾化痰降逆，藥物可用天麻、白朮、半夏等除溼化痰。
若已經腰膝痠軟，頭痛且空，全身無力，表示腎精虧虛，髓海不足，需大補腎精，方能止住頭痛，常用藥有如熟地、枸杞、女貞、杜仲等滋補肝腎。
若頭部外傷，頭痛經久不愈，舌紫暗有瘀斑，要活血通竅止痛，常用藥有如桃仁、赤芍、益母草、細辛等。
中毒性頭痛，須遠離毒物，才可能改善；蜘蛛膜下腔出血需要緊急開刀引流血水，避免腦壓進一步升高；而其他所有頭痛，幾乎都可通過中醫的辨證論治治療，而且療效非常好，但還是有治不好的頭痛，就是腦瘤引發的頭痛，這種頭痛只會越演越烈，最後腦壓過高死亡，是非常嚴重的一種頭痛。◇
