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一台台白色的機器整齊地擺放在一個約300平方公尺的廠房內，一個個全自動的小型平台穿梭在機器之間。跑鞋的表面部份正由它們所攜帶的原材料一步一步的製成。而高品質、高承重的鞋底則在一個大型黑箱裡利用聚酰胺及彈性材料一次性製作而成。整個生產線的末端已經出現了幾雙不同樣式的跑鞋，輕盈而且漂亮的運動鞋和 一雙足球鞋的樣品，這整個過程只需幾個小時就能完成。
愛迪達的祕密試驗計畫
眼前的這番景象是運動品巨頭愛迪達（Adidas）的一項祕密試驗計畫。這間小廠房坐落在德國巴伐利亞州的小城安斯巴赫（Ansbach），是由愛迪達的合作夥伴，塑料製造商Oechsler提供的。今年秋季，這裡將生產500雙鞋分發給各地經銷商。當然，這麼少的數量不是用來銷售的，這些鞋樣的作用是為了打開市場。
一年之後，一間4,600平方公尺的廠房將在安斯巴赫正式啟用，在這間廠房內，一年將產出50萬雙鞋。到時候，德國的客人就可以根據自己的喜好，如舒適的鞋底，自己喜愛的鞋面材料和樣式來預定跑鞋。最理想的情景是：早上顧客來到運動休閒用品店內，說出自己想要的鞋樣，或者乾脆提供一張照片作為樣例。晚上就可以到店裡來取為自己量身訂製的鞋子。這種銷售方式使得要在中國、越南或印尼生產，之後產品還要在海上漂泊45天才能到達顧客手中的過程成為歷史。
愛迪達稱這種新的生產流程為「極速工廠」， 他將成為愛迪達未來發展的新方向。董事會主席Herbert Hainer先生說：「我們將革新我們的工業，我們將加快我們的生產速度。最主要的，我們要滿足顧客的需求。」不難看出，Hainer是在為愛迪達重返德國造勢。因為早在80年代末期，愛迪達就將生產線全面轉向亞洲，去年還在那裡生產了3.01億雙鞋。
其實愛迪達的「極速工廠」項目是屬於德國的一個名為「工業4.0」的新型網路高科技生產計畫。這是一種靈活的，更具市場競爭力的生產結構，使得生產全面電腦化、數字化、智能化。根據客戶需求生產出相應的產品數量可節約大量費用，同時也避免了產能過剩給企業帶來的負擔，例如需要通過降價來處理過季產品庫存的高額支出。
此外通過高科技生產產品，可有更多的造型選擇和技術創新，為顧客量身打造。這是目前在亞洲用手工縫製，製作一隻鞋可能需要經過300人之手所不可能達到的。
自動化由汽車擴至體育用品
雖然體育用品製造業迄今為止在生產上還未感受到需要革新的壓力，但在汽車製造業廣泛普及的自動化技術如今也開始應用到體育用品的生產中。生產運動鞋的傳統方式主要是手工製造。因為應季推出的新品需要對生產過程進行不斷的調整，這用機器製造很難實現。而與此不同的是，汽車行業新推出的一款車型可以賣5到6年，靈活更換新的生產材料及生產程序是比較容易實現的。
愛迪達快速生產工廠的專案經理Gerd Manz先生說，我們現有的生產結構跟不上我們所需要的生產速度。我們將一步一步地澈底改變生產模式：手工產品將轉換成工程技術產品。這不僅會大大提高生產效率和生產品質，降低倉儲和運輸的成本，而且整個製作過程將更加的精準，這是我們現階段採用手工製造的方式無法實現的。當訂單量增加的時候，工廠可以一週7天，每天24個小時連續開工。而只需投入少量人力即可實現生產需求。
體育用品行業將產生巨變
與愛迪達同行業的其他競爭品牌也在研究如何實現生產自動化。稍晚於愛迪達公司進行開發的是美國安德瑪公司旗下的品牌「Glory」。而體育用品行業龍頭耐吉（Nike）將該項目稱作「製造業的革命」，位居第三名。Hainer先生自信的說：「我們愛迪達在時間上領先了幾年，他們還差的很遠。」
「極速工廠」項目申請了聯邦政府批准的用於「工業未來項目4.0」的研發資金。合作夥伴Oechsler公司也參與了開發投資。該公司也為愛迪達生產產品，並已經計劃了明年將在最大的銷售市場美國開設工廠。Hainer先生說：「我們首先要在安斯巴赫生產出100萬雙鞋，但這僅是極少的一部分產 品。當然要逐漸提高產量還需要幾年的時間，但絕不會等幾十年。」
Hainer先生和其團隊將在2017年底之前研究出如何避免由自動化方式製造的產品給兒童健康帶來傷害，從而在2018年正式提高產量。
以後不僅僅是各種鞋子將投入自動化生產線中，紡織品也會在考慮範圍內。Hainer先生表示，如果該體育用品供應商和德國足球協會在2018年之後繼續續約的話，不排除德國國家足球隊的隊服在德國由快速生產工廠製造出來的可能性，但最終的決定還要等幾週之後才能下定論。◇
