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孫廷銓是明末崇禎年間進士，明朝時曾任推官。清朝建立後，他於順治元年（西元1644年）被任命為天津推官，第二年，由於別人的推薦，升任吏部主事、郎中。順治十年（1653年）又升為戶部侍郎，後來歷任兵部、戶部、吏部尚書。康熙初，拜內祕書院大學士。
孫廷銓在朝為官，廉正慎明，絕不徇私。他任吏部尚書多年，嚴格按照規章制度辦事，因此手下官吏都不敢營私舞弊。孫廷銓在京城中做官，兒子孫寶侗就在他身邊讀書、習文。孫寶侗很有才氣，刻苦、認真地學習，書讀得很好。但是每逢鄉試之時，孫廷銓總是將孫寶侗打發回老家去，不准他在京城中參加考試。
因為過去封建時代的科舉制度規定，凡應考士子一定要在原籍參加考試，否則就叫作「冒籍」，一則違反規定，二則要被取消考試資格（如考中舉人後被發現，也會被革去功名）。孫廷銓當時任吏部尚書，大權在握，如果開開後門，是完全可以讓兒子在京城參加考試的。
但是，孫廷銓堅持不肯這樣做，他對兒子解釋道：「我做了朝廷的官員，你在這裡又稍稍有點文名，如果哪一個想要拍馬屁、讓你考中了，以此以後來跟我套近乎、拉關係，要我為他徇私，那麼我就再也無法做到廉明公正了！」由於孫廷銓始終堅持不準兒子沾一點點自己的光，孫寶侗回家鄉參加了多次鄉試，卻始終是個秀才，沒有能夠考中舉人。（據《清史稿‧孫廷銓傳》、《池北偶談‧孫文定戒子》）◇
