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日本稱百壽的人為「白壽」，意指「百」字去「一」即為「白」。日本人看待生命的長短和國人不太一樣，記得小時候，處在日本殖民時代，看到很多年紀不到二十歲的少年視死如歸、為國犧牲，家長都認為是無比的榮耀。
文學家三島由紀夫，1970年以諾貝爾文學獎候選人身分，拿武士刀結束生命死諫社會的墮落。2008年京都東願寺來了7、80位長者，祈願上蒼不要讓他們活太久，讓當時擔任首相的小泉純一郎極為尷尬，迫使厚生勞動省不得不透過國會提案，為老人的福祉問題修法，才有今日所謂的「前」、「後」期老人區隔出現。
社會的長壽化其實每個國家都希望，也欣然接受，但有些國家的國民卻往往無法長命百歲，就以之前喧騰一時的南北韓來說，雖然同為朝鮮族，但平均壽命依報告來看，竟然差距多達7歲。
遠在非洲的烏干達、衣索比亞等國，其壽命據聯合國統計顯示，平均不到50歲，與第一名的日本相差達30餘年。這種現象不是願不願意長壽的問題，而是有其必然的因果關係。扶輪社的終期目標是消除小兒麻痺及愛滋病。在衛生狀況差及觀念不普及的地區，如非洲等地，還有這些疾病蔓延。非洲人的短壽和愛滋病有莫大的關聯，要百姓長壽非常困難。
台灣人喜歡講「望你活百二」，有人不想活太久，但有人想長壽卻不可得。無論如何，生命總是可貴的，已活著的人要慶幸自己還活著。俗諺說：「活乞丐勝過死皇帝。」保持生命的存活人人有責，同時也可由此看出國家照顧人民的力道。
日本政府在30年代闖了大禍，貽害亞洲各國、殺人無數。在終極的醒悟中，每當對著「靖國神社」祭拜之餘，諒已深切地知悉原子彈為何會落在廣島、長崎兩地了。也因為如此他們才真正發現生命的可貴，努力從懺悔當中學會尊重生命之必要，寧可健保破產也要照顧人民，才會享有今日「老人王國」的美譽。
日本2003年百歲人瑞超過2萬人，2007年超過3萬人，到2009年已突破4萬人，其中女性34,952人，男性5,447人，百歲人瑞人口還在增加當中，其速度可謂世界第一。◇
