散光的成因是不清楚的,有些專家認為是基因的問題。可能的機制還包括角膜表面的不規則弧度或水晶體出問題。必須通過眼部檢查來診斷。
有三種選擇可以矯正散光,一是眼鏡,二是隱形眼鏡,三是手術。戴眼鏡是最簡單的,戴隱形眼鏡可以有更廣的視野,而屈光手術則會永遠的改變眼睛的形狀。
準分子雷射原位角膜磨鑲術(LASIK)與雷射屈光角膜切削術(PRK)都可以藉由矯正角膜的屈光度來矯正散光。準分子雷射原位角膜磨鑲術是用準分子雷射通過對角膜瓣下基質層進行屈光性切削,改變屈光率。雷射屈光角膜切削術是一種光剝離手術,直接使用雷射照在角膜表面組織使其蒸散揮發掉,但此種手術已漸漸不流行,因視力變差再復發率偏高,因角膜表面的上皮細胞會再生長回去,於是角膜又漸漸變回原狀。
在歐洲與亞洲,散光影響了三至六成的成年人。在所有的年齡層都可能罹患散光。