管仲(前725年~前645年),名夷吾,字仲,諡敬,穎上縣北管谷村人,為春秋時齊國名相,輔佐齊桓公,使齊國成為春秋五霸的霸主。鮑叔牙(生卒年不詳),又稱鮑叔,春秋時齊國大夫,以知人善任著稱。
據《史記·管晏列傳》記載,管仲少年時就與鮑叔牙交好,鮑叔牙非常了解他的賢能。管仲家境貧困,還常常欺負鮑叔牙,鮑叔牙始終善待他,不曾有怨言。
後來,管仲侍奉齊國的公子糾,鮑叔牙侍奉公子糾的弟弟公子小白。
前686年,齊襄公逝世,其侄子公孫無知篡位,但隔年春天,齊國大夫雍廩即殺了公孫無知。當時糾在魯國,小白在莒國,而大臣們決定迎接糾回國,任齊國國君。
魯國派人送公子糾回國,莒國也派人送公子小白回國。管仲怕小白先到,就追上去,射了他一箭。小白假裝中箭,騙過管仲,然後與鮑叔牙快馬加鞭先回到齊國,當了國君,即齊桓公。
魯莊公聽說小白當了國君,十分生氣,就派兵攻打齊國,結果大敗而還。在齊國的壓力之下,魯國殺了糾,把管仲送回齊國。
齊桓公即位後,立刻請來鮑叔牙,讓他做宰相,鮑叔牙反而舉薦還被囚在牢中的管仲。齊桓公接受了鮑叔牙的建議,請管仲來做宰相。齊桓公能九合諸侯,一匡天下,都是因為管仲的謀略。
管仲後來回憶道:「我貧窮時,與鮑叔一道做生意,分財利時,總是多拿,鮑叔從不以為我貪,他知道我是因為貧窮的緣故。我曾經替鮑叔謀劃事情,反而使他更加困頓不堪,陷於窘境,鮑叔不認為我愚笨,他知道時運有時順,有時不順。我曾任三次官,卻三次都被國君驅逐,鮑叔不認為我不肖,他知道我沒遇上好時機。我曾打三次仗,且三次逃跑,鮑叔不認為我膽小,他知道我家裡有老母需要贍養。公子糾失敗,召忽為之殉難,我被囚禁遭受屈辱,鮑叔不認為我無恥,知道我不因小節而感到羞愧,卻以功名不顯揚於天下而感到恥辱。生我者父母,知我者鮑子也。」
管仲臨終前,齊桓公問他,鮑叔牙可不可以接替他的相位,管仲說不行,並指出鮑叔牙善惡過於分明,以善待善尚可,見人之一惡,終身不忘。如果把政權交給他,既害了你齊桓公,也害了他自己。鮑叔牙知道這件事後,不但沒有因為管仲不推薦自己接替相位而不滿,反而高興只有管仲最了解他。
司馬遷有讚:鮑叔推薦了管仲以後,情願把自身置於管仲之下。他的子孫世世代代在齊國享有俸祿,得到封地的有十幾代,其中多數是著名的大夫。因此,天下知道管仲之賢的不多,而都知道鮑叔能識別人才。
——摘編自「正見網」◇