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相傳秦始皇非常重視冬至進補。他說是「冬至大如年，冬至吃魚丸」的進補習俗，成為他之一件大事。
杭州名菜魚丸聞名遐邇，它的主料是魚肉。秦始皇平日喜歡吃魚，每年冬至日，即告訴大廚師，將洗淨的魚斬頭去尾留中段，別去魚骨，以快刀剁成魚肉茸，拌上麵粉、蛋清及調味料，搓成小丸子，放入沸水鍋中汆熟即成。魚丸潔白鮮嫰無魚刺，老少咸宜。
秦始皇一統天下後，多次遭人刺殺，因此，他小心翼翼，連吃飯菜都非常注重自己的安危。秦始皇特別喜歡吃魚，而廚師很難烹調出他高興的魚肴。若燒魚肉湯，他便說廚師咒他粉身碎骨；若燒全魚，又說廚師想用魚刺刺破他的喉嚨，不知有多少廚師成了刀下之鬼。
有一天，秦始皇又要吃魚，接此任務的是楚國名廚，他想起以前被秦始皇殺掉的名廚，他操著刀背狠狠地在魚身上亂敲，藉以發洩心頭之恨。無意中發現魚刺都從魚肉中分離，而魚肉因刀背的猛烈敲擊，已成肉泥。斯時侍衛催他上菜，廚師連忙挑去肉刺，將魚肉捏成小丸，擠進已燒滾的豹胎湯中給皇上呈上去。秦始皇品嘗著這潔白鮮嫩的魚丸，十分高興，遂賜菜名為「皇統無疆鳳珠」（因秦忌諱「丸（完）」），後來魚丸流傳到杭州，成為杭州冬至名菜。
秦皇併吞六國後，自為始皇帝。廢封建，置三十六郡，築長城，北討匈奴，南併南越，疆域擴增。冬至這一天，於是有吃魚丸進補的習俗，家家戶戶都忙著將魚丸煮為湯圓、團圓，在享受特製的湯圓中，象徵「添福」、「添歲」的意思。
