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62歲的邱太太5年來晚上只能在躺椅上休息，因飯後嘔吐、食物逆流的症狀讓她根本無法臥床睡覺。邱太太原以為是胃食道逆流，直到在醫院確診為第一型食道弛緩不能症，接受經口內視鏡肌肉切開術治療後，不再有吞嚥困難、嘔吐和夜間食物逆流的情況，邱太太終於可以平躺享一夜好眠了。
高醫胃腸內科主任蘇育正表示，正常的吞嚥是食物進入食道後，經由食道體部肌肉的收縮到達末端的下食道括約肌，這時下食道括約肌會經由神經反射作用放鬆，使食物順利進入胃部，再進行下一步消化步驟。
「食道賁門弛緩不能症」為下食道括約肌運動神經元發生病變而使食道肌肉收縮異常，食物因此累積在食道管腔內，使食物、唾液逆流終至嘔吐。患者也因此逐漸不敢進食喪失食欲而導致營養不良、體重減輕，甚有因反覆嘔吐造成體內電解質失衡、吸入性肺炎等而造成生命威脅。
「食道賁門弛緩不能症」罕見卻影響生活甚鉅，病因不明，發生率約為萬分之一，男女比率相當，各年齡都可能發病，可藉由胃鏡、食道X光攝影、食道蠕動機能檢查診斷。近年來，高解析食道測壓儀已取代傳統食道蠕動功能檢查，能更精準診斷出其不同的類型，找出適當的治療方法。
高醫胃腸內科醫師許文鴻說，「食道賁門弛緩不能症」的治療以鬆弛下食道括約肌張力為主，過去的治療方式各有利弊：口服藥物雖簡便，但效果不彰；內視鏡肉毒桿菌注射安全副作用少，但症狀多在3~6個月後即會復發；內視鏡汽球擴張術操作簡單，但10年約有50%的病人會症狀復發；外科食道肌肉切開術最有效，但有侵入性治療的風險。
經口內視鏡肌肉切開術（Per-Oral Endoscopic Myotomy, POEM）是近幾年來新發展的一種微創內視鏡手術，原理與外科食道肌肉切開術類似，其優點為微創內視鏡治療，整個過程在靜脈麻醉下完成，術後體表無傷口，成效與外科手術相當，幾日內便明顯可見，對患者是一大福音。 ◇
