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然而薛姨媽有其困擾，兒子薛蟠不爭氣，還有個不省事的媳婦夏金桂，嬌慣太過，養成盜跖的性情，愛自己尊若菩薩，視他人穢如糞土，先壓服丈夫薛蟠，又擺布小妾香菱，將薛家搞得無一日安寧。金桂是個悍婦、妒婦，跋扈驕悍已極，後來竟欺負寶釵與薛姨媽，全沒個大小規矩。薛姨媽與金桂的一場吵鬧，讓薛姨媽受到嚴重的精神創傷，又悲又氣，最後肝氣上逆，左脅疼痛。寶釵深知這是精神刺激引起，等不及醫生來看，先叫人買了幾錢鉤藤來，濃濃的煎了一碗，給母親喝，後香菱給薛姨媽捶腿揉胸，略覺安頓些，而後寶釵又勸了一回，薛姨媽睡了一覺，肝氣也漸漸平復。
中醫認為導致疾病的發生，有多種多樣，內傷七情也是一種原因。七情包括喜、怒、憂、思、悲、恐、驚。薛姨媽被金桂撒潑嘔氣，引發左脅疼痛，正是肝氣不和的症候。肝氣又可侵犯脾胃，稱為木剋脾土，造成消化功能受損，表現為胸悶、頭暈、脅痛、腹脹、厭食、吐酸。若七情過極，肝陽化火，肝經蘊熱，可出現頭暈、面紅、目赤、口苦。若腎水虧損，水不涵木，肝陽偏旺，稱為肝陽上亢，會出現頭暈目眩、耳鳴頭痛、口苦眼花等症狀。
中藥鉤藤
鉤藤是常用的鎮驚熄風藥，別名吊藤、鉤藤鉤子，為茜草科植物，主治小兒驚癇，大人血壓偏高，頭暈、目眩，婦人子癇。對於肝陽上亢的頭暈頭痛，與肝火內盛的目赤腫痛有效。此外又常用於肝熱陽亢的高血壓。
用鉤藤煎湯，不宜久煎，1.5~3錢，煮沸20分鐘以上，效能顯著減弱，故忌久煎。臨床使用安全性好，小劑量未見中毒反應，大劑量可致內臟損傷。
鉤藤甘涼入心、肝經，《本草綱目》：「大人頭旋目眩，平肝風，除心熱，小兒內釣腹痛，發斑疹。」《本草新編》：「最能盜氣，虛者勿投。」 《本草從新》：「無火者勿服。」
臨床應用，對於治療高血壓病有一定療效，服用鉤藤後多數患者血壓有不同程度的下降，有的可降至正常或接近正常範圍。隨著血壓的下降，頭暈、頭痛、心慌、氣促、失眠等症狀亦相應減輕或消失。但有些患者血壓雖無明顯變化，而症狀卻有明顯改善。
《本草綱目》：「鉤藤，手、足厥陰藥也。足厥陰主風，手厥陰主火，驚癇眩運，皆肝風相火之病，鉤藤通心包於肝木，風靜火熄，則諸症自除。」
臨床上治療高血壓，常用複方，如〈天麻鉤藤飲〉，組成有天麻、鉤藤、牛膝、石決明、杜仲、黃芩、梔子、益母草、桑寄生、夜交藤、茯神，功效為平肝熄風、清熱安神，對於肝陽偏亢的頭痛、眩暈、失眠、急躁易怒、口苦等有較好療效。◇
