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外媒認為，劉鶴作為習近平的心腹經濟智囊、即將就位的副總理，不惜缺席中共的十九屆三中全會訪美，在美逗留長達5天，直到兩會召開前夕才回國，顯示此行刻不容緩。
劉鶴如此超長時間的形式訪美，引外界關注。這是繼2月8日中共國務委員楊潔篪訪美後，一個月內第二名中共高官訪美，中美局勢可見一斑。官媒「俠客島」的文章稱，這幾乎史無前例。
《金融時報》曾報導，中共政府接連派高官與美國接觸，透露中共領導層的憂慮，這可能從側面反映出中國經濟環境不很樂觀。美國之音引述中國問題專家、美中日比較政策研究室高級研究員楊中美的分析說，中美之間近期的頻繁接觸，顯示中共政府還不想與美國陷入貿易戰，盼透過遊說加以避免。
另據了解，劉鶴訪美除了要談及美中貿易問題，還會重點談判人民幣匯率和市場開放等問題。劉鶴顯然肩負著習近平的重大任務，力求使美中關係不至於滑向更糟糕的境地。
不過《紐約時報》也做出了另一種分析，日前中共取消主席的任期限制，這一舉動將會對世界產生一定的影響。習近平派劉鶴訪美，也是想借這個機會，向川普政府解釋他的計畫，謀求川普的支持。
傳白宮擬晉升貿易鷹派的納瓦羅
就在劉鶴赴美前，有媒體報導，川普將擢升反中共立場的經濟學者納瓦羅（Peter Navarro）為總統助理。
納瓦羅曾著《致命中國》，指中共透過補貼向美國傾銷，有如發動經濟戰爭，對美國來說是致命的。2015年他再出版《卧虎》一書，分析中國在地區的擴張野心，建議美國在軍事戰略上先發制人。
納瓦羅主張退出北美自由貿易協定以及美韓自貿協定，並認為應該在貿易逆差等問題上強勢回應中共。如他獲高升，將讓主張貿易保護的鷹派人物的力量在白宮內部辯論中擁有更大發言權。
白宮打算晉升納瓦羅的時機正值需要對幾個備受矚目的貿易問題做裁決之際。川普政府將在4月最終期限前決定是否要以損害美國安全為由，針對進口鋼鐵和鋁製品徵收高關稅。此外，美國企業被迫將知識產權訊息交給中共當局，美方的特別301調查也接近完成，外界預料美方會據此對中共採取經濟制裁。
任職國會常設機構美中經濟安全審查委員會的魏塞爾（Michael Wessel）指，如果納瓦羅的職位變動，那將是川普對貿易和製造業承諾更可能被落實的一個信號。從競選到施政一年多，川普一直主張「美國優先」，希望振興製造業以及減少美巨額貿易赤字。
美國貿易內幕（Inside U.S. Trade）是最早披露納瓦羅即將升職消息的媒體，隨後多家媒體進行報導。對於上述人事傳聞，納瓦羅拒絕置評，白宮發言人也拒絕發表評論。◇
