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隨著生活條件、營養狀況的改善，以及高齡化社會的到來，越來越多病患為糖尿病所苦，而糖尿病神經病變是常見的一種慢性併發症。臨床表現以肢體疼痛、麻木、感覺異常、肢體無力、肌肉萎縮為主，常有對稱性小腿或下肢疼痛、灼痛或鑽鑿痛，患者會形容有如針刺或蟲蟻爬行的感覺，甚至連被衣物被褥的觸碰都會引發疼痛。
古代已經有一些中醫師觀察到這樣的臨床表現，在古籍中描述了類似糖尿病神經病變的表現。例如《丹溪心法》提到「消渴，腎虛受之，腿膝枯細，骨節酸疼」，還有《王旭高醫案》也提到「消渴日久，但見手足麻木，肢涼如冰」。
慢性病是「久病多虛」
糖尿病是一種長期慢性的疾病，而久病多虛，以中醫的理論來說，主要的病理機轉以氣虛、陰虛、陽虛為根本而引起的氣血不足、運行不暢，肢體失於滋養進一步導致疼痛麻木、萎縮等等。
中醫的治療特色在於注重「辨證論治」，根據病患的體質與臨床表現來分型，選擇不同的治療方向與最適合患者的藥物。臨床上常用的方劑有黃耆桂枝五物湯、身痛逐瘀湯、獨活寄生湯等。
針灸可緩解糖尿病症狀
除了內科用藥之外，針灸也可以幫助患者緩解神經病變所帶來的不適，包括民眾最熟知的體針，針對十二經絡做取穴、配穴，也可以在患部做局部的加強刺激、電針治療，另外還有耳針、頭皮針等。儘管糖尿病患者傷口較不易癒合，但一般針灸所使用的針具較細，只要做好消毒，降低傷口感染的機會，患者仍然可以安心的接受針灸的治療。但由於末梢神經的病變，患者對於溫度的感覺並不是那麼敏銳，因此像是熱敷、艾灸，相較於單純的針灸治療，有燒燙傷的風險，在治療時要格外小心。
患者除了尋求醫師協助，以藥物、針灸治療之外，在家中也可以針對麻木無力的經絡，加以推拿、按摩，促進局部的血液循環來緩解症狀。最重要的是必須配合醫師治療，控制血糖、血壓以及血脂，維持良好的生活習慣，避免吸菸、喝酒等不良習慣，定期檢查追蹤。◇
