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那天，禮堂裡臺下坐滿了學生，一陣掌聲後，戲就開鑼了。
燈光暗了下來，戲臺布幕後面有人揮了一下螢光棒，大鑼被重重一擊，鑼聲響徹禮堂上空，學生屏息等待著好戲上場。接著，後臺的扁鼓點點滴滴敲著，鼓聲漸漸急促起來，高低音梆子打開了場子。這時，戲臺的布幕亮了，京鼓跟著大方地響起，引來臺下又一陣掌聲。
「戲偶就要出來了，傳統戲有扮仙跟本文，人家說扮仙半棚戲。」跟著皮影老師站在後臺暗處，遠遠離開戲臺，聽他輕聲說：「這時指揮權就交給操偶手了，戲偶一上來，快到定位點，鼓手就準備收鼓了，不能說我就是要打完這個段子，要學習相互輝映。其實，最沉默的角色，是燈光手。」
「假君假臣假君子，真情真義真道理。」教戲的老師點出皮影戲的特性：「在一片漆黑的舞臺上，老祖宗用光和影，讓戲偶向聚焦的眼睛搬演人生百態，述說仁情義理。」
二、大鑼閃耀黃色光輝，戲中體現善惡果報
山腰上這個小學校裡，二樓的幾十坪場地就是孩子們學習皮影戲的教室了。一邊桌上擺滿了孫悟空、小猴子的塑膠製作的戲偶，還有幾張半成品躺在桌邊，一張《魏徵斬龍王》的大型剪紙斜靠著椅子，色彩鮮豔奪目。
大鑼、京鼓、鈸等掛在牆邊的木架上，陽光從窗外照進來，圓圓的大鑼閃耀著黃銅色光輝。
外邊場子上，一群學生們正圍成半圓，手上拿著劇本，兩個學生在中間走戲。一個女同學看著劇本，比劃著說：「你怎麼把一個日本婆子藏在房間裡。」旁邊的男同學接著伸出手來，指著那位女同學說：「我是叫你拿一本簿子，不是找日本婆子。」
教皮影戲的老師說：「他們演練的是《重聽阿嬤》劇本裡的口白，讓孩子進入戲裡，體會人物的心境，要不斷地練，不斷地修正，演出時整體搭配起來才能順暢。」他轉過頭，看著窗前的大鑼說：「後場為什麼用北管樂團演奏，不放電子音樂，除了要保留傳統文化外，萬一遇到差錯時，可以有補救的彈性。」一次在臺北演出時，剛上場戲偶就壞掉了：「這時鼓手可以拉長時間，讓內場作補救。意外也是一種教學，培養孩子沉著、穩定的功夫。」
學校的皮影戲團過去演了許多傳統戲，像是《武松打虎》、《花木蘭》，《魏徵斬龍王》是演門神由來的故事，還有《西遊記》裡的《火燄山》、《孫悟空大鬧天宮》跟《豬八戒娶親》等。皮影戲老師認為傳統劇本要修改到有教育意義才能上演，他舉《武松打虎》說：「你要照著劇本把那隻老虎打死嗎？那違反保育概念，我們發展出另外一套高潮，用戲齣帶入環保，也希望把倫理、人與人的相處之道融入戲中，讓觀眾從戲中體悟人性的善惡果報。」
三、聲光中故事傳達淡泊名利
「皮影戲具有奇幻效果的藝術價值，戲偶乍看之下，沒有華麗的服裝，但設計的精湛與匠心，卻是別種偶戲看不到的。」皮影戲老師教學生演過多齣戲碼，讓他印象最深刻的是《重聽阿嬤》。
《重聽阿嬤》劇情講述心地善良而不愛財的阿嬤，因為耳朵重聽，在聽錯話、會錯意的逗趣情狀下，把阿公辛苦賺來的錢，心甘情願地送給了別人。後來，才在巧妙安排下，兩個公婆的爭吵中，不但陰錯陽差地為朝廷抓了強盜，把這筆錢從強盜手中拿了回來，還立了功，額外得到了一筆賞金。
背景寫實的戲臺上，在操偶學生的指掌間，兩個打扮漂亮的公婆戲偶誇張寫意的動作，生動地表達了故事情節。洋溢喜劇氣氛的戲中，還有地方歌謠串場，帶給觀眾歡樂。操偶學生模仿人物的口白，童稚聲韻句句動人。當劇情高潮時刻，後場梆子伴著鑼鼓聲鏘然響出，戲偶騰空躍然布幕上，聲光中，傳達了淡泊名利的人生。
四、師度徒，徒度師
皮影戲老師談起人物的口白說，沒有人天生是壞人，你演的是老人、小孩，是好人還是壞人，你要去揣測人物的心理，所以用字遣詞、語氣聲調都要訓練。
「師度徒，徒度師。」他認為教學可以相長，學生的表現有時會出乎意料得好，「用生活常規去判斷這段偶戲，兩隻猴子在打架，可以從動作觀察出來。有些劇情是默劇，不需要口白，無聲勝有聲。」
「戲裡的教忠、教孝就像藥品的副作用一樣，主劑是娛樂，但娛樂以外的才是真正戲要傳達的。」皮影戲老師要用喜樂的劇情帶出故事的精神內涵。
談起戲來渾身都是戲，他訓練學生創作劇本，讓孩子自由發揮：「我們用故事接龍的方式，由一個孩子起頭，這個孩子說，一個老阿伯住在山上，就停下來了，他不知道下一個人會說什麼，第二個接著說，也有一位老阿婆住在山上，第三個人就要開始湊合了，他說，老阿伯問老阿婆今天要去哪裡？就是隨便湊，我只是作最後的潤飾，這樣產生的劇本，趣味性很濃，能跳出坊間常看到的故事模式。」
五、流利口白、幽默的劇情表達警世內涵
這齣《等賣猴等袂到》是學校皮影戲團得獎的戲碼，評審的評語說，從戲偶製作到發聲配音、燈光控制乃至鑼鼓後場，加上幽默有趣的劇情和流利口白，生動地表達了故事的警世內涵。
故事裡說，從前一個村莊有許多猴子，祖先囑咐不能傷害猴子，猴子卻會傷害農作物，讓村民感到很頭痛。有一天，村裡來了兩個生意人，村民就唆使猴子去掠奪生意人的東西，猴子把東西丟到地上，村民就去撿。後來生意人察覺了村民的技倆，心生不甘就要報復，向村民說：「你去抓猴子賣給我，我一千元買一隻。」村民賣得不亦樂乎，猴子被抓得越來越少了，生意人故意抬高價錢收買，最後猴子全被買光了。其中一個生意人就向村民說，我賣給你一隻一萬元，你再賣給另一位生意人兩萬元，村民買了猴子後生意人卻不買了，結果，村民在利慾薰心之下吃了大虧。
六、大自然顏色中的皮影戲
太陽已落入臺灣西部平原，暮色漸漸籠罩這個山腰的學校，孩子們利用大自然的顏色，在夜色中架起了戲臺。當鑼鼓聲響起時，戲臺的燈也亮了，皮影戲老師帶著學生演起戲來。就這樣，古早先民留下來的戲劇，在這裡傳承下去。
傳說從漢朝就有皮影戲，到了宋朝有了宮廷演出的記載。（123RF）皮影戲老師站在戲臺旁，他望著天際多彩的夕陽跟我說：「據說，過去為了讓聽佛經的人不會睏著了，早期的皮影戲是被用來講解佛經的。傳說從漢朝就有皮影戲，到了宋朝有了宮廷演出的記載。明朝時傳到臺灣，興盛時期全臺有幾十個戲團，現在只剩下四、五個，推動傳統藝術是很寂寞的。」
鑼鼓聲歇了下來，一個孩子向我們跑過來，拿著一張像是孫悟空的塑膠戲偶問皮影戲老師：「老師，漢朝以前這猴子跑哪裡去了？」◇
