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宋朝的文壇上，有名聞遐邇的「三蘇」，他們是一家人——父親和兩個兒子。「唐宋八大家」，他們父子占據了三個席位，父親蘇洵為「老蘇」，蘇軾為「大蘇」，蘇轍為「小蘇」。
父子三人中，最為人們所熟悉的，大約是大兒子蘇軾，蘇東坡。其實「老蘇」和「小蘇」的文詞也是字字珠磯、句句璀璨呢。三個人都以文進士，官階最高的是「小蘇」。
「老蘇」變了
蘇洵原本不喜歡讀書，終日過的是鬥雞耍狗的日子。二十歲不到，家中就為老蘇娶了妻。蘇家是書香門第，娶的也是名門之後，夫人姓程。這位程家女孩日後就是蘇東坡的母親。
娶了親的蘇洵仍然嬉樂遊蕩，還是不長進，倒是蘇家的族人看夫人好像也沒有絲毫不快的樣子。程家家境富裕而蘇家卻貧窮，程家小姐過的就不能是原來錦衣玉食的生活了。
有人就為夫人出主意，說：「憑你家父母對你的疼愛，如果你請求他們資助，他們應該會答應。你為什麼不開口說一句，寧願吃粗鄙的飯食？」 程氏說：「是。我開口請求的話，父母確實會答應，可是這樣的話，我丈夫可能會被認作是靠別人的錢財來養活妻兒的人，那將如何是好？」程氏繼續過著粗茶淡飯的生活。
程氏雖不詰難夫婿，內心卻憂慮，蘇洵心裡也明白。很多年之後，蘇洵在《祭亡妻文》中說：「昔予少年，遊蕩不學，子雖不言，耿耿不樂，我知子心，憂我泯沒。」這句話的意思，大致是說蘇洵自己過去年少不學，夫人並不指責他，但心裡是悶悶不樂的，他心裡明白程氏是憂心他不走正道。
夫人的賢淑知禮，終於換得蘇洵幡然醒悟，開始求學，這時他已經27歲了，蘇東坡也出世了，時年三歲。《三字經》有一句：「蘇老泉，二十七，始發憤，讀書籍。」這個「蘇老泉」，就是蘇洵。
別人都是從黃口幼兒時期就讀書的，二十七歲了再來用功真是有點晚。蘇洵很為難地對夫人說：「 我認為自己是能夠發憤讀書的，但是全家要依賴我生活，我求學去的話，生活來源要斷絕了怎麼辦？」夫人回答：「如果你真的有志向，生活的苦累，就讓我來承擔吧！」
程氏拿出了所有的嫁妝、個人的私蓄，並將服飾器玩等一一賣掉，用這些款項開設了一個紗縠行，經營布匹帛錦的營生。這樣全家生計也就有著落了。
地下有聲音
一日，店裡的兩個下人熨燙布帛，腳下的地面突然下陷，經眾人檢視，發現地下埋著一個大甕，甕很大，深及數尺，甕上有一塊烏木的木板。程氏看也不看，馬上就叫下人用土把下陷的地面填塞回去。
古人明白，萬物有靈，這是埋在地下的財物欲見天日了。雖然程氏不要這些財物，但地下仍不時有聲音傳來，持續了一年左右之後， 方不再響了。
不要地下的宿藏物，家中的營生卻越做越好。幾年的紗縠行生意做下來，蘇家已成富裕之家，足以支撐蘇洵專心致志讀書。
蘇洵外出遊學的時候，「大蘇」蘇東坡和「小蘇」蘇轍的學業，就由夫人程氏親自教導。
「大蘇」想做范滂
蘇東坡天性聰穎，十歲的時候已經文才驚人，性格豪爽，且抱負不凡。蘇東坡很崇拜東漢的范滂。范滂也有一個好母親，他受誣陷而死，死前與母親訣別，反被母親安慰一番，是歷史上有名的賢母。
九歲時，母親教蘇東坡讀《後漢書‧范滂傳》時，蘇東坡問母親說：「如果我成為范滂，您允許嗎？」母親說：「你能做范滂，我為什麼不能做范母呢？」
蘇東坡沒有做成范滂，他有高僧好友在側，遠比一般人看淡煙雲塵世，做不成范滂。
是凡讀過一點書的中國人，大約沒有不知道蘇東坡的，他是集文豪、書法家、畫家、理學家於一身的文人。
喜歡美食的人，更不會不知道蘇東坡，因為他還是個著名的美食家，「東坡肉」就是他的傑作。「東坡肉」從宋朝流傳到如今，已經是尋常百姓餐桌上的佳肴了。
北宋嘉祐二年，蘇洵帶二子進京應試，謁見翰林學士歐陽修。蘇洵的文章被推薦給朝廷，士大夫一族爭相傳誦。而小小年紀就博通經史的蘇軾、蘇轍兄弟倆，在次年的京試中一起「登進士第，又同登賢良方正科」。
程氏的生命，似乎就為了成就丈夫和兒子而來，父子三人名動京城的時候，她也飄然而去了。這一年的四月初八，程氏在遠離京城的四川家中離世。留給蘇洵父子的，是永遠的遺憾和懷念。◇
