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孩子尚小，夫妻倆又工作繁忙，有時候不得不讓年歲已長的父母幫忙帶一下孩子，心中難免有些愧疚。其實不用太擔心，老人們多半很願意照看自己可愛的乖孫兒，同時，他們還可能因此延年益壽。
說到長壽的因素，人們首先想到的會是健康的飲食、定期運動加上樂觀的心態。然而瑞士巴塞爾大學的新研究顯示，關心孫子、孫女的祖父母，以及關愛他人的老年人，壽命明顯更長。
樂於助人，受益的是自己
據美媒《赫芬頓郵報》（Huffington Post）日前報導，研究者使用來自柏林老齡化研究（Berlin Aging Study）的數據，分析了500多名70歲至103歲老人的數據，以觀察壽命與關愛他人習慣之間的聯繫。該研究關注的並非長期帶孩子的老人，而是時而幫忙帶一下孫輩與從來不帶孫輩的老人，以及沒有兒孫但時常關心身邊人的老年人。
結果發現，那些不太助人的老人，在接受第一次測試後5年內死亡的可能性明顯更大。無兒無女但助人為樂的老年人，平均又活了7年；而自言不太幫助他人者，這之後平均在世4年多。
注意：過度負擔會有反效果
不過一定要留心，如果照顧孩子或他人的負擔太重，很可能有反效果。擔任帶孩子主力的那些老年人，由於長期生活在高壓下，更容易有一些身體和心理健康方面的問題。
德國心理學家拉爾夫．赫特維希（Ralph Hertwig）博士在一份新聞稿中說：「幫助他人不應被誤解為延壽的靈丹妙藥。適量助人似乎對健康有積極影響，但高強度的參與則帶來壓力，對身心健康有負面影響。」
雖然這項新研究只針對老年人，但可以肯定，樂於助人的習慣對男女老少的健康都有益。研究者認為，照顧他人的習慣會在人體的神經和荷爾蒙系統有所表現。這樣看來，「善待別人就是善待自己」，這句老話又添了個科學新證。◇
