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當年我離開時，大部分村民以漁撈養蚵維生，整個潮間帶的人潮甚為熱絡，牛車一輛輛穿梭其間，想不到現在電腦科技的時代，這裡依然還有海牛耕蚵田，似乎時間在這個西海岸的小漁村凝固了，讓返鄉的我除了有些錯愕外，還多了份親切感。
也就是這份親切感，讓出外多年深染都會氣息的我，還可以逐漸沉澱混亂的心緒適應下來。想當初從繁華緊湊的都市上班日子，驟然換成單調鬆散的鄉居生活，經濟的拮据，日子的乏味，生活步調的調整，風俗民情的融入，確實會有不少的問題需要解決，會有衝擊的心情尚待調適，就算是這個年少時曾經活躍的地方，我也需要花費3、4年的時間，才能逐漸重新適應這樣的生活。
其實早期當我在外賃居時，我很喜歡都會區的人際關係，因為彼此不甚認識，左鄰右舍形同陌路，所以也就沒有閒言閒語。我實在很討厭家鄉的阿桑，東一堆西一堆地說長道短，不然就是很直接地探詢我的隱私，這往往讓我感到非常地不自在。
後來我在家鄉開店做起修理的行業，才有機會接觸更多的村民，而且為了工作需要，我也試著調整心態去適應這種交際，並且融入其中。才發現原來這種說長道短並不見得都是負面的，或許這是村民對這個村莊消息的主要來源，而且「壞事傳千里」，這些歹人壞事的傳開，無形中也形成一種道德的約束力，讓少數不良的行為有所節制，這也未嘗不是件有益的風俗。
生意做久了，人面就漸漸廣了，每天一大早出門，沿路的村人大都認識，見面時彼此都習慣地打個招呼，噓寒問暖一番，如此和氣的氛圍，總是讓整個人的精神抖擻起來，接下來的整日工作都會覺得心情愉悅，此時便會覺得這種人情味真是這裡的無價之寶。
我漸漸喜歡上家鄉這種人情世故，尤其是跟老年人抬槓，有時我會刻意放下工作，泡壺茶與歐吉桑、歐巴桑喝個茶，閒聊一陣子，聊聊村莊上的新鮮事，甚至他們內心不平的事。這種話題往往是無法增長學識的，更不能增益生意，然而透過單調乏味甚至一再重複的話題中，我發現彼此越來越會說笑了，時常無厘頭地打趣一番，讓說話變得更加幽默了，藉由這樣地哈哈大笑，我可以消除工作上的疲勞，而他們也可以排遣內心的憂悶，作為餘生的消磨。
然而我更喜歡那些老人跟我聊聊他們的奮鬥史，每當他們講起從前的親身經歷，我都聽得津津有味，並且鼓勵他們講下去，也因為他們講得精采，讓我也對家鄉的歷史倍感興趣，難怪有人說：「地方耆老是部活歷史。」（下週待續）◇
