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日本經濟大臣茂木敏充週二（7月31日）表示，美國和日本將在下週四（8月9日）於華盛頓舉行首次雙邊貿易談判。
美日首場貿易談判預計持續2天，美國貿易代表萊特海澤和茂木敏充都將參加。萊特海澤上週出席參議院聽證時表示，將在1個月內與日本代表舉行第一回合的貿易談判。
本次貿易談判源於今年4月美國總統川普訪問日本時，與日本首相安倍晉三同意推出新的雙邊協商框架。茂木敏充週二也告訴媒體，他希望能在擴張自由貿易方面取得「建設性會談」。
日本是美國的長期貿易順差國，2017年占美對外貿易赤字的8.5%，也曾經被川普在公開場合批評「不互惠」。
根據美國商務部7月6日公布的數據，2018年1月至5月美國與日本的貨品貿易逆差（未經季節性因素調整）達293億美元（約新台幣9,045億元），比去年同期增加3.3%。美國每年從日本進口的主要商品包括汽車、半導體製造設備和重型建築設備等。
外界預計汽車將是雙方討論的重點。川普政府正考慮對進口汽車加徵國安關稅，仰賴汽車出口的日本當然希望能獲得關稅豁免資格。
日本和歐盟7月17日簽署自由貿易區協定，成為全球最大的自由貿易區之一，覆蓋人口總數6億，以及全球貿易總量的1/3。
而川普7月25日與歐盟達成協議，針對非汽車類產品建立零關稅框架，歐盟也同意從美國進口更多產品，如大豆。
當時大陸獨立經濟學家鞏勝利分析，日歐、美歐達成零關稅協議後，美日零關稅也可能實現，這三個經濟體的國內生產總值（GDP）占全球60%以上，屆時將產生「虹吸效應」，吸納其他經濟體加入，不願放棄重商主義的中共將成「孤家寡人」。◇
