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美國國家航空暨太空總署（NASA）成功將耗資10億美元的太空雷射衛星送入軌道，預計回傳能精確到公分的冰層變動資料，掌握準確的冰蓋變化量對理解海平面上升的影響至關重要。
NASA TV報導，五、四、三、二、一，三角洲2型火箭最後一次發射，近三十年的科學研究和探索任務。ICESat-2發射，探測地球不斷改變的極地冰蓋。
耗資10億美元（新台幣約307億元）、NASA的先進太空雷射衛星「冰雲暨地面高度衛星2號」（ICESat-2），於9月15日清晨由三角洲2型火箭（Delta II）搭載，成功從美國加州范登堡空軍基地發射至太空。
ICESat-2將用於測量全球各地冰蓋、冰河以及海冰的變化。這是NASA「冰橋行動」（Operation IceBridge）新階段的開始，用以接續2003年升空、服役6年的第一代衛星ICESat的任務，有助改善人類對海平面上升的理解。
ICESat-2搭載一個超環面儀器（ATLAS），透過測量光子從衛星到地球的往返時間長度，來計算高度。
ICESat-2將用於測量全球各地冰蓋、冰河以及海冰的變化。（取自NASA）NASA影片表示，ICESat-2每秒可以發射的次數是一萬次。脈衝越多，高度數據越多，快速發射的雷射讓我們得以測量巨大冰蓋的平均年變化量，小到一支鉛筆的寬度都測得出。
ICESat-2預計服役三年，相同地點每三個月測量一次。
NASA影片提到，一年四次，每隔91天，ICESat-2將測量相同的地面軌跡，讓科學家們了解冰川和其它冰封之地如何隨季節變化，包括冬季。
NASA科學家布朗特（Kelly Brunt）表示：「我們真正想要的是，對冰蓋進行高度準確的評估，可以將冰蓋變化量降低到大約一公分。確定冰蓋的變化量會有多少水流入海中，對海平面上升有多少影響，是至關重要的。對更難以測量的海冰而言，我們可以觀測到大約一英寸的變化量，有助於我們確定海冰的實際厚度與厚度變化，也是至關重要的。」
這也是三角洲2型火箭最後一次發射任務。1989年首度啟用的三角洲2型火箭，近三十年來，一直作為全球定位系統（GPS）、商業衛星及NASA物資運送的運載火箭之用。
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──轉載自新唐人電視台
責任編輯：於凝兒
