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男主角路易斯是個十歲男孩，在父母不幸因車禍去世後，他便搬去與舅舅強納森同住，並結識了舅舅的紅顏知己佛蘿倫斯。路易斯很快就發現，舅舅的房子暗藏著意想不到的驚奇與祕密，而且他與佛蘿倫斯的真實身分竟是通曉魔法的巫師與女巫，就此闖入魔法世界的路易斯，某天卻無意間鑄下大錯，引發一場攸關人類生死的大危機。
《滴答屋》劇照。（環球影業提供）路易斯的新家是本片的主要舞台，這棟布滿各類時鐘、滴答聲充斥的老屋子，自然也成了電影的重要看點。房屋內有著彷彿暗藏狗的靈魂的沙發椅、會動的圖畫、活生生的樹雕動物、暗藏在屋內某個角落的特殊生物等神奇事物，雖然屋子並非城堡或大莊園，但所蘊含的奇幻魅力卻相當濃厚，與《哈利波特》裡的霍格華茲相比，也毫不遜色。
片中對於魔法的呈現也稱得上有特色，能帶給觀眾足夠的趣味與驚喜。片尾與反派的對決，也堪稱魔法大戰，雖然戰鬥場地與規模有一定的局限性，但仍將最終的高潮營造的有足夠的觀賞性。同時在魔法的加持下，戰鬥的呈現也不至於顯得過於暴力，而是具備著一定的童趣，成了另類特色。
魔法不再限定天分
值得一提的是，在許多奇幻題材的作品中，魔法往往是具備特殊天分的人的專利，但《滴答屋》則打破了此傳統設定，任何人只要研讀教材、認真練習，就有機會掌握魔法。這樣的安排相當有開創性，對於常感嘆自己缺少某種天分的孩子而言，相信也能從中得到不少滿足感。
《滴答屋》的故事結構相當精緻、緊湊，在不到兩小時的片長中，便能將路易斯如何一步步踏入魔法世界、換學校後的新生活、為何陰錯陽差引發危機、大反派伊薩克的個人背景……等，均能刻畫的扎實、明瞭，且不會讓人感到節奏過於快速、無喘息空間。
此外，電影的後半段還有個意想不到的轉折，創造了足夠的劇情張力，同時也將前期的伏筆與看似無關緊要的人物設定，發揮了最大的價值。總體而言，在劇情編排上，本片是值得稱道的出色範例。
就氣氛的營造上，《滴答屋》的處理也很成功，強納森的房子始終能帶給人一種奇特的神祕氣息，將房子暗藏魔法時，所該有的獨特魅力成功彰顯出來。在神秘感的加持下，或許這棟老屋一開始給人一種會鬧鬼的感受，但實際劇情與恐怖片、驚悚片毫不相干，仍是部老少咸宜的作品。
對反派伊薩克的登場同樣也有著成功的處理，電影並不急著讓重返人世的他現身，因此得以長期保持著足夠的威脅感。而就人物形象而言，伊薩克也頗符合童話故事中的反派的基調，面貌醜惡，但不會讓人不適；陰謀巨大，但也顯得過於浮誇。放在一般的成人導向故事中或許略顯不合時宜，但與《滴答屋》的童話屬性卻相當的契合。
三大要角塑造成功
《滴答屋》對於三個要角的塑造也相當的豐滿，路易斯看似為個性安定、與刺激的大冒險較無關聯的孩子，但在其不屈不饒的精神加持下，卻有著不俗的爆發力，而且感染力十足，連成人都受其鼓舞獲益良多，最後成為化解危機的關鍵也相當有說服力。
而強納森雖已過不惑之年，但形象上卻與穩重好不相干，是個諧星味十足的角色，待人友善的他，雖然個性略為古怪，不過卻相當的討喜。佛蘿倫斯則看似為十分正經的女巫，但實際上卻不會過於嚴肅，甚至始終能與強納森有來有回的鬥嘴，為電影帶來額外的趣味。
《滴答屋》雖然童話色彩濃厚，但劇情的呈現不至於顯得過於低齡化，仍具備該有的嚴謹，甚至電影本身還包含一定的內涵。片中的房子在強納森的控制下時，雖然魔力十足但人畜無害，而落入伊薩克之手後則負面影響顯著，突顯了物體本身是中性的，能決定其實際作用的關鍵終究在於人心。而路易斯的同學塔比在當選學生會長前後的態度區別，更頗有暗諷許多政治人物的味道，令人不勝唏噓。
總體而言，《滴答屋》或許不是規模宏大的商業大片，但故事精緻有力，對於魔法元素的運用更相當成功、特色鮮明，堪稱奇幻小品的成功範例，故事也有推出續集的潛力，若能推出後續作品，相信仍有許多令人期待的空間。◇
