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台北市牙醫師公會將於10月28日舉行「8020護齒樂齡健康人生」園遊會，響應世界衛生組織（WHO）提出的「8020計畫」，目標讓80歲長者保留20顆以上的牙齒。除了提供各式口腔保健資訊，並於現場示範「健口操」，透過簡單易學好操作的動作，加強咀嚼肌群的力量、強化吞嚥功能，促進唾液分泌，希望藉此能減少熟齡族群吸入性肺炎發生、降低失智風險，提升整體健康狀況。
肺炎是台灣第三大死因，而在高齡者中、最常見的就是吸入性肺炎。台北市牙醫師公會理事長潘建誠指出，當吞嚥與咀嚼相關肌肉退化，喝水、吃東西時就容易噎到或嗆到，甚至進一步引發吸入性肺炎。因此，就像一般人透過健身鍛鍊肌肉，透過「健口操」強化吞嚥與咀嚼相關肌群，「讓食物走食物的通道、空氣走空氣的通道」，除了增加進食效率，也能降低吸入性肺炎風險。
長者健康首重口腔照護 缺牙增加5成失智風險
日前發表在（BMC Psychiatry）的一篇研究、分析了21篇缺牙與失智症相關論文後指出，缺牙與失智風險呈現正相關，估計缺牙可能增加五成以上的失智風險。先前也有日本研究發現，年過60、若是牙齒剩下不到20顆，失智風險還可能增加六成至八成。
潘建誠指出，「除了咀嚼之外，牙齒也會傳遞感覺訊息給大腦」，就像打麻將可以刺激腦部活動，擁有比較多牙、等於有比較多的感覺訊息刺激大腦，退化也就比較慢。此外，缺牙造成進食不便，咀嚼不爛，吸收不良，也會連帶影響腸胃道健康以及營養狀況。
台北市牙醫師公會口腔醫療委員會主委馮國峰指出，年長者唾液分泌也相對較少。當口水分泌減少，不只容易口乾、口臭，齲齒、牙周發炎風險也會增加，還會影響食物消化。而健口操除了能刺激唾液腺分泌，還包括臉部肌肉發音練習、頭頸部放鬆，表情、動作、吞嚥以及說話方式經由這些訓練能維持在比較好的狀況，也有防失智的功能。
先前記憶口香糖在日本一度引發話題，馮國峰指出，其實，不需要口香糖，只要好好咀嚼，就能刺激腦部活動。
臨床觀察發現，會定期來洗牙、定期口腔檢查的長者，不僅口腔衛生狀況好，活動力、精神狀況相對也比較好。而那些口腔衛生狀況比較不理想的，通常也合併有較多慢性疾病，甚至中風、連走路都要人扶。現在已知牙周炎對於心臟病、中風、糖尿病風險都會增加，而這些慢性病患者在口腔照護通常也相對困難，很容易就陷入惡性循環。
