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其實，「中年危機」一詞是近代才出現的，最早於1957年由加拿大心理學家傑奎斯（Elliott Jaques）提出，當時並未受到重視。但當1965年，他的一篇研究報告「死亡與中年危機」（Death and the Mid-life Crisis）發表後，卻意外受到大眾的青睞，「中年危機」瞬間變成了流行文化。當時將近40歲的男性中階經理人普遍有一種人生已達顛峰，未來將面臨漫長、無可避免地往下滑或被淘汰的預期心理。
「中年危機」是否真實存在？
1995年一項關於美國中年危機的研究MIDUS（Midlife in the United States）發現，多數美國人沒有中年危機，反而，40歲的男人正處於相對健康、忙於社交生活、事業賺錢的高峰，對自己的人生相當滿意。大約只有10~20%的男性經歷中年危機，這部分人當中，有半數屬於易有危機感或神經質傾向，一生當中經常有危機意識，不止限於中年；另外半數面臨的中年危機則來自於健康問題、失業或離婚等。
當然，時代的變遷，如1960年代以降，西方社會開始經歷各種社會運動、從經濟大恐慌走向繁榮，加上人類壽命的延長等也可能影響中年男性對人生的態度。
如何看待「中年危機」？
儘管「中年危機」近年來仍受到大眾的討論與關愛，心理學家至今卻仍未成功地找到「中年危機」的證據。心理學家認為「中年危機」可能跟文化構念（cultural construct）有關，亦即某些文化中會出現中年危機，某些文化則不會。例如，美國一位人類學家瑪格麗特•米德（Margaret Mead）就曾著書《Coming of Age in Samoa》指出，薩摩亞（Samoa）的青少年不曾出現像美國青少年在青春期出現的情緒問題。
老祖宗留下安身立命的道理
古人如何應對「中年危機」？古人壽命沒有現代人長，40歲也許就將進入暮年。但我們的老祖宗很早就給我們留下了安身立命的道理。如《論語・為政第二》孔子自述自己的一生，足以為現代人典範。
子曰：「吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。」
孔子說：「我十五歲立志學習，三十歲能夠自立，四十歲時不被外界的表面的現象所迷惑，五十歲時懂得了什麼是天命，六十歲時能夠聽得進去並能正確對待不同的意見，七十歲能達到隨心所欲而不超越法度。」
按照孔子的標準，40歲的時候應該能了解自己想要過什麼樣的人生，不會被外在世界的表象所迷惑。（Fotolia）按照孔子的標準，40歲的時候應該能了解自己想要過什麼樣的人生，不會被外在世界的表象所迷惑。如果想要「變」，應該是更向自己的內心尋找，重新了解自己，尋找那份能使自己的心靈獲得寧靜與喜悅的力量，一種生命的自覺，這樣到了50歲才能達到「知天命」的境界。
八個「應變」方法 讓危機變轉機
當擁有了正確面對的態度，接下來還要努力付諸實現。每個人可以根據自己的情況設定自己的行動目標，如果你還不知道該如何採取行動。不妨參考以下Lifehack網站的建議。
1. 運動
養成每天運動到流汗的習慣，每天至少做20分鐘體能運動或在居家附近散步。
2. 多笑
正向解讀生活中遇到的人、事、物，要做到笑口常開不難。還有，提醒自己不要有撲克臉。
做到笑口常開不難，提醒自己不要有撲克臉。（Fotolia）3. 沉思冥想
已有研究證實，冥想可以減輕憂慮和沮喪症狀，改善注意力和專注力，加強主意識以及促進身體健康。沉思冥想就像鎮靜劑，可以平定「猴子思維」（monkey mind，像猴子一樣雜亂思緒）。當思緒要開始飄流時，常冥想的人比較容易定下來。
研究證實，冥想可以減輕憂慮和沮喪症狀，改善注意力和專注力，加強主意識以及促進身體健康。（Fotolia）4. 嘗試新事物
在你的人生當中，應該有一些你曾想要但沒有真正去嘗試的事物，如放個長假去旅行。現在，不妨暫時停下腳步，去實現這些夢想。這也是改變現況很好的方式。但避免走極端，在自己可以掌控的情況下，嘗試新的活動或事物可以讓自己以新的視野看待人生。
5. 自我進修
回學校進修想要學習的課程，或學習一項新的樂器如薩克斯風、語言、繪畫、寫作等，為自己創造學習的環境，從學習中建立自我價值、積極的人生態度。
6. 學習感恩
上床睡覺之前想想一天當中值得感謝的事，寫下來會更好，可以是平平常常每天發生的事，例如欣賞美麗的日落或聆聽喜愛的音樂。
羅伯特（Dr Robert）認為：首先最重要的是感恩，感恩是一種改變我們關注事情角度的方式。
7. 更開放的思維
不管年紀，每天提醒自己，打開自己接納世界。韋內（Dr. Wayne Dyer）在他書中寫：試著想像有無限的可能會發生在你身上，不要固守自己根深蒂固的觀念。
8. 遠離社群媒體
網路社群媒體容易引起人沮喪、憂慮、嫉妒，沒有希望，沒有價值的感覺，還可能衍生意想不到的問題。
使用網路社群媒體很花費時間，想像生活中這幾個小時內可以做很多事，卻浪費在電腦螢幕上上下下滑動，看別人的生活信息。
中年危機是否出現因人而異，而且也不一定遇過一次就終生免疫，危機時間長短也各有不同。面對中年危機，在求「變」的過程中，給自己機會多了解自己，藉以探詢生命的意義，找到自己的使命感。如此一來，便能將「危機」變成「轉機」，人生也能更上一層樓了。希望面對中年危機的朋友們，在「變」中找到生命的依歸！◇
