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每個人都會難忘與祖父母相處的時光，在他們的細心照料下，兒時的你快樂地成長，他們在你人生中所扮演的角色永遠留在了記憶之中。從古至今，祖父母參與養育第三代為年輕的爸爸媽媽提供了重要的情感支持與幫助作用。
理想的狀態是，孩子的祖父母會住在附近，願意幫助照顧第三代並與孩子的父母保持著良好的關係。不過，維州關係心理學家圖奧（Megan Tuohey）在研究中發現，很少有現代家庭能同時具備這三個條件，大多數只能實現一個或兩個條件，年輕的父母也可能遇到更多困難。
研究顯現，祖父母對孫輩疼愛有加，三代人「其樂融融」的完美家庭，會對孩子帶來更廣泛和更深刻的家族「歸屬」感，讓他們在今後的人生中擁有更高的安全感與信任感，擁有對某種團體與社區的「歸屬」感。
通常情況下，有了祖父母這把保護傘，小孩子們會免受來自父母的壓力，孩子生長的環境壓力也會小得多。很多時候，祖父母會通過對隔代人多加照顧與關注的方式，讓小孩子遠離自己父母兒時所感受過的壓力。這就是說，讓祖父母參與到孩子成長的經歷中來，會對孩子的成長起到積極的作用。
還記得您的孩子是如何克服困難的嗎？圖奧舉例說，也許像她的兒子一樣，剛剛學會如何游泳，做父母的當然對孩子的幫助很大，不過，當他得到祖母的熱烈祝賀時，就會對自己的成就倍感自豪。對一個家庭來說，來自兩代人的積極支持與鼓勵，會讓孩子在克服困難時明白，自己不是獨孤的，是被關注的、被理解的，是有整個家族支持的。
祖父母在宗族中起著一種聯結的紐帶作用，這會帶給孩子一種歸屬感，認同他們來自一個在歷史中經歷過興衰榮敗的家族。圖奧認為，當孩子們聽到關於宗室親戚的故事時，無論多麼年代久遠，家族的經歷都可以讓孩子感到他們也可以戰勝磨難，因為他們的家族也曾經有過同樣的挫折。
在談論祖父母時，經常被忽視的一個難題是他們在自己的孩子，即在第二代人中所扮演的角色。儘管已年長力不從心，但是，他們仍可對自己孩子起到教養與支持的作用，也可以為孩子在增強家庭關係方面起到紐帶作用。我們都知道，當年輕的父母感受到了支持，感到安全時，他們對下一代的養育會更加平靜、理智、更有效率，與下一代之間的關係也會更好。
再來談談年輕的父母，以及他們的下一代對祖父母生活所起到的作用，那當然也是一個完整家庭所不可或缺的組成部分。研究再次證明，當祖父母在子女及其隔代人的生活中發揮著積極作用時，他們的身心都會受益，他們會顯得更加年輕、情緒更穩定，樂在「夕陽無限好」之中，避免了老人家感到因年老力衰成了「沒用的人」而陷入負面情緒的局面。
請注意這裡有一個重要的細節，那就是如果您的孩子無法得到來自祖父母的疼愛，也許他們已離世，也許住得很遠，這對孩子並無大礙。因為對孩子來說，最重要的是來自父母的疼愛，父母對兒女以正確的方法加以教養，那麼，對孩子的美好未來會打下一個良好的基礎。
所以，請提醒自己，作為年輕的父母，當你需要休息一下，或者給自己小孩子一些額外的愛與關懷時，不妨邀請孩子的祖父母來家小住，也許他們的到來，會為孩子，為你，為整個家庭帶來更多的愛與溫馨。◇
