目前,進行中的美中貿易戰對已顯疲態的中國經濟造成了更加負面的影響。川普透過對習近平及其領導班子施加經濟壓力,以期中共做出必要的結構性改變。
懲罰智慧財產盜竊
川普政府在2018年決定美國必須發起戰術攻勢,以反制中共政府支持的大規模智慧財產的盜竊行為。之後美國司法部強力出擊,在中共黑手操控下的經濟間諜案頻繁曝光於媒體。
最近一次是去年12月20日,兩名據稱是為中共情報機構「國安部」(MSS)工作的中國駭客被指控從世界各地的公司竊取智慧財產和商業數據。這些被竊取的智慧財產都屬於中共大力發展的相關領域。
此外,美司法部於11月指控中國福建晉華竊取美國晶片製造商美光科技(Micron)的製造先進晶片的技術。與此同時,美商務部禁止美國供應商向福建晉華出口技術零部件,從而嚴重削弱其業務營運。中國科技公司因為在晶片創新方面落後,通常嚴重依賴國外的技術進口。
在另一例間諜案件中,一名中共國安間諜於10月從比利時被引渡到美國,並被指控從事對美國和歐洲航太公司竊取商業機密的計畫。這是中共國安人員第一次被引渡到美國受審。
川普政府明確表示,智慧財產是美國經濟實力的支柱,中共必須正視這個問題,並立即停止透一切不正當手段竊取美國智慧財產的行為。正如「中國製造2025」計畫中明確提出的那樣,中共迫切希望改善技術落後的局面,並結束對外國技術進口的依賴。
近幾個月,媒體大量報導中共加大其網路攻擊後,美國國防部公布了一項新的網路戰略,可以更主動地阻止或中斷危害美國軍事和經濟利益的惡意網路活動。
中共盜竊智慧財產的另一管道是收購美國科技公司。為了阻止這一類智慧財產的流失,美國國會通過法案,賦予「外國投資審查委員會」(CFIUS)更多的權力(包括審查來自外國實體的風險資本投資)。川普還勒令禁止總部位於新加坡的博通(Broadcom)收購美國晶片製造商高通(Qualcomm),理由是擔心該公司可能最終受到中共控制。
逮捕華為財務長孟晚舟
應美國要求,中國電信巨頭華為的財務長孟晚舟12月1日在溫哥華轉機時被加拿大警方逮捕。美方控告孟晚舟涉嫌欺騙銀行,規避美國對伊朗實施的制裁。
由於華為是中共為實現其技術目標(如5G全球計畫)而獲得國家財政支持的關鍵公司,孟的被捕引發了北京方面迅速而強烈的反應。已經有多名在中國的加拿大公民在孟被捕後被中共拘留,中共國內媒體紛紛呼籲中國公民抵制加拿大品牌。華為創始人的女兒孟晚舟,是近年來美國政府逮捕的級別最高的外企高層之一。
在類似的案件中,美國司法部對另一家中國電信公司中興通訊採取出口禁令,因為中興也違反了美國對伊朗的制裁。而對孟的起訴也許是美國對中共長期公然無視國際規則的一種警告。
緊縮簽證 調查學術界間諜
川普政府還認識到,中共的間諜活動頻繁出現在美國大學和實驗室,被中共收買的科學家盜取美國學術界的前沿創新理論和研究成果,並轉移應用到中國公司的商業活動。
白宮採取措施,限制中國公民留美學生簽證的逗留期限,該限制是針對在中共政府指定發展的領域(如機器人、航空和高科技製造業)學習的留美學生。
美國國家衛生研究院(NIH)也採取行動,通知美國各地的研究機構聯繫聯邦調查局諮詢關於如何發現學術間諜活動的建議,並通告各大研究機構關注中共的「千人計畫」,該計畫旨在招聘美國頂尖的科學家和工程師回到中國工作並把相關的尖端研究成果帶回中國國內。由於擔心外國政府能輕易獲得由NIH或其他聯邦機構資助的重要研究結果,NIH建議修改同行審查程序和財務披露表。
川普政府還關注了一個經常被忽視的問題, 即中共資助的孔子學院和在美國的中國學生會對美國大學的滲透。觀察人士表示,這種滲透削弱了美國大學的學術自由並幫助中共宣揚其意識形態。數名美國國會議員已提出法案限制孔子學院的外資資助。
另外,川普政府還在審查於美國境內宣揚中共意識形態的中文媒體。美司法部要求這些媒體機構註冊為外國代理人並公布其與中共的關係。
推動「一帶一路」替代方案
「一帶一路」是中共擴張其地緣政治影響力的標誌性計畫。藉由對基礎設施提供融資和貿易協議,中共向包括東南亞和非洲在內的國家施壓,要求這些國家在政治問題上為中共站台。由於一帶一路帶來的債務陷阱,許多國家已經負債累累,而有些國家在無力支付貸款時被迫放棄對其戰略資產的控制權。
對此,美國政府提出了一帶一路的替代方案。美國國務卿蓬佩奧公布了「印太區戰略」,投資1.13億美元於東南亞國家的科技、能源和基礎設施建設。其內容包括與印度和日本等盟國合作,在印太區建立更密切的戰略夥伴關係。
美國國家安全顧問波頓(John Bolton)表示,新的「非洲戰略」(Africa strategy)旨在幫助非洲大陸不斷成長的中產階級、協助反恐力量並鼓勵美國公司投資非洲國家。
芬太尼列為中國管制藥物
中國是芬太尼藥物的最大來源國。芬太尼是一種合成鴉片類藥物,每年在美國造成數萬人死亡,是美國目前鴉片類藥物危機的核心藥物。自去年11月在北京與中共領導人習近平會晤以來,川普已將此問題置於會談的重要位置。
長期以來,中共當局幾乎沒有採取任何措施限制其境內的芬太尼藥物生產。川普去年12月說服習近平,同意將芬太尼列為管制藥物,違法者將受中國刑法規定的最高處罰。然而中共當局對中國大陸芬太尼的地下工廠是否會採取任何實質性的違規打擊行動仍有待觀察。
在過去的幾十年來,從國會議員到中國問題學者,美國眾多的精英人士曾寄望經濟自由化能為中國帶來更多的民主自由,然而中共的獨裁變本加厲。川普政府已摒棄長期以來對中共的綏靖政策,而轉變為對中共採取強硬的立場。回顧2018年,美中關係已進入對抗階段;展望2019年,會發生什麼我們將拭目以待。◇