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研究者們從一塊2.4億年前的化石上發現了骨癌的證據，而且是一種罕見的骨癌，這是目前為止發現的最早的骨癌病例。那時還沒有環境汙染、不健康的生活方式這些說法，原來癌症也已經存在了。
這塊化石是一種已經滅絕的爬行動物「祖龜」（Pappochelys）的股骨。牠是一種類似現在海龜的爬行動物，但沒有龜殼。德國的科學家從一個古老的河床內發現了這塊化石，現在陳列在德國斯圖加特（Stuttgart）國家自然歷史博物館內。
研究者們發現這塊股骨形狀有點異常，好像鋸齒形或波浪狀，於是用多種方法研究、分析可能的成因，包括利用微CT掃瞄等。
造成這樣異常形狀最常見的原因可能是受傷，或者受傷後恢復不佳。但是微CT掃瞄排除了這一可能性，因為在鋸齒狀部分看不到骨頭斷裂的痕跡。
在又排除了其他幾種可能性後，研究者們最後認為只剩下一種可能：骨癌，而且是骨肉瘤。人類也有這種骨癌，不過這很罕見。
這份研究近期發表在《美國醫學會雜誌》（JAMA）的《腫瘤》（Oncology）期刊上。◇
