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「超時工作」15年的火星探測車「機會號」，近期失聯約8個月，美國太空總署（NASA）正式宣布「機會號」任務結束。
NASA於13日表示，「機會號」登陸火星已經服務超過15年，而該項目最初預計將僅僅持續90天。幾個月來，NASA向「機會號」發出了1千多條聯繫指令，但均告失敗。12日，NASA最後一次嘗試與火星車取得聯繫，但再次失敗。
據「今日美國」（Usatoday）網站報導，NASA已經為它舉行了最後的「告別」儀式，有關各方在道別之後，NASA為「機會號」火星探測器「拔掉了插頭」。
NASA科學任務理事會副主任托馬斯‧祖布欽（Thomas Zurbuchen）表示說：「我們懷著激動的心情舉行了慶祝儀式」。「這是一個團隊項目，這就是我們今天要慶祝的。我永遠不會忘記在這裡所經歷的，它改變了我們對地球的認識。」
2018年6月10日火星上持續了幾個月的大規模沙塵暴阻斷了太陽光，太陽能電池板無法再為火星車提供能量，從那以後機會號就再也沒有任何消息。之後的幾個月裡，飛行控制人員一直試圖重新建立聯繫，但都無果而終。據專家透露，火星車很容易受到火星上的嚴寒影響，很可能已被凍僵。
計畫經理約翰‧卡拉斯（John Callas）評論說：「這就像一個親人失蹤了，你一直盼望他們會再次出現，他們會很健康。」「但是這樣的日子一天天過去，到了某個時候，你必須說『要承認現實』，然後繼續你的生活。」
機會號服役期間證實了火星上曾有水流動，並在火星上漫遊了創紀錄的45公里。機會號探測計畫的科學家阿比蓋爾‧弗雷曼（Abigail Fraeman）表示說：「機會號簡直就是吃苦耐勞的典範」。◇
