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白宮週一（2月18日）表示，美中將於週二在美國首都華盛頓舉行新一輪貿易談判，本週晚些時候將再次舉行美中高層貿易會談，白宮顧問納瓦洛（Peter Navarro）將參加高層會談。
聲明說，高級別貿易會談將於2019年2月21日開始，美方由美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）領導談判，財政部長梅努欽（Steven Mnuchin）、商務部長羅斯（Wilbur Ross）、總統經濟顧問柯德洛（Larry Kudlow），以及貿易和製造業政策總統顧問納瓦洛將參與談判。
中共商務部表示，中共國務院副總理劉鶴將於週四和週五訪問華盛頓參與會談。
上週，美中在北京結束了第七輪貿易談判，沒有達成協議，但雙方官員表示，在爭議性問題上取得進展。該輪會談後，美中同意以「諒解備忘錄」（MOU）的形式，記載達成的所有交易，以及接下來在華府續行第八輪貿易談判。
備忘錄括號數量多 雙方分歧大
部分中文媒體引述《紐約時報》的報導說，依知情人士透露，美中官員在第七輪談判中僅「機械式地」將各自提出的清單合併在MOU中，並以括號方式標註雙方分歧意見。從括號的數量巨大來看，雙方仍存在「廣泛分歧」，意味著要達成全面的諒解仍有困難。
但按照貿易談判實務，依目前MOU括號數量斷定雙方「無望」達成協議，恐言之過早。
「美中貿易全國委員會」總裁艾倫（Craig Allen）認為，美中第六輪會談雙方同意以MOU形式記載雙方交易是一個「重大進展」，勾勒了談判的最終輪廓，將是「向前邁進的一大步」，並稱其可能促成川普總統推遲對中國商品加徵關稅的期限。
艾倫此言，或許代表了美國業界的心聲。自去年5月美中展開第一輪會談以來，雙方進展有限，中方否認美國的指控，不願意承諾改變其長期以來的不公貿易行為，試圖以加購美國商品緩解這場由其引發的貿易戰。
上週第七輪談判，中方總算同意以MOU形式呈現雙方約定事項，對美國談判官員及關注談判進展的美國業者來說，這是一個重要進展。然而，如白宮聲明所言，接下來要做的事還很多。
按照兩國或多國貿易協商或談判慣例，不論是各方合意的MOU或協定草案，在初始階段，多半是以括號方式標註各方意見分歧、有待進一步協商的議題。隨著時間的推進，各方將逐步縮小分歧，減少括號數量，僅留下需要高層解決的棘手問題，由貿易部長或者領袖做最後的拍板。
美中在本週的第八輪會談，如果能夠大幅度地減少MOU中的括號數量，川普才有可能考慮與習近平會面，以及推遲停火時限一些時間。◇
