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與柿餅的結緣，要從約30年前說起。1990年6月，當時筆者擔任高山嚮導員，帶領日本長野縣中野市山友會會員，以小林千作為隊長（當年64歲，大我4歲）的10人，多是50~60歲中年人隊伍來台灣登玉山。當時受到高雄資深山友郭玉祥（當年中華山岳協會技術組副組長）的推介，會方指派由筆者陪同帶隊登頂，完成其海外登山之壯舉。
當玉山登山成功，小林隊長竟然喜極而泣，居然抱住我淚涔涔，流下了男兒淚，顯見是性情中人。同時為了慶祝登頂成功，還找我當助手，露了一手魔術，在大夥兒目光炯炯之下當場變出一堆紅色包裝的巧克力糖，人手一個，算是日本家有喜事時炊煮同吃的「赤飯」（音如Sakihan）。後知他還是二戰終期的神風特攻隊員，來不及出征就終戰了，好險噢！
小林隊長返日後，因隊中最年輕隊員宮澤幸一（當年33歲，為長野縣農業機械大會農作業安全指導員）結婚，而來函邀請筆者等4個人（對其玉山登山出力相助的郭玉祥夫妻，梅山大峽谷主人江淇松等4人），去參加婚禮，並要求筆者致賀詞。
長野縣是位於日本本州（日本列島中主島，也是最大的島）中部，四周被山巒圍起，一如台灣的南投縣，居於山中而「摸」不到海。但較其他大縣市，卻有三大特點：乃是農業、教育、登山等風氣，相當特出而著名。
該隊顧問丸山精一是退休的國小校長，來台登山數次，與中華山岳會幹部、山友乃至布農族資深Porter王天定（當年已退休，目前已故），都有相當交情。王兄雖然已退休，且轉業垃圾車司機，卻又因車禍傷及膝蓋骨而不良於行；但一接到丸山校長的一封信，毅然拿起拐杖，一路陪同隊伍上下山，令人感動。
初嘗日本乾柿
當我們在日本參加婚禮畢，另一女隊員德行裕子（當年52歲）開車送我們到隊員家採葡萄時，事先坐上車的丸山校長，一看車上我們4個人都已到齊而還等著其他來賓時，偷偷地從他口袋中掏出4個柿乾，給我們每人一個，還催我們快吃。這一咬，感到怎麼會這麼甜？他卻一個人獨自展出滿意的笑容。這是與日本乾柿的第一次接觸。雖然看起來日本乾柿個兒較小，但很甜，好吃！我不禁叫出「好吃」！丸山校長更露出微笑與點頭。我知道他來台灣幾次爬過高山，因而對台灣自然比其他人多了解，知道台灣人對日本乾柿很欣賞，因此，當沒有其他人上車時，偷偷地「賞給」了我們乾柿，就這樣再次印證外人對日本乾柿的喜愛情形。
這時他說明了製造乾柿的大概情形。據說澀柿，縱然是已屆收成的、展出成熟的顏色了，還是不能吃，畢竟澀滯得難以嚥下。又說澀柿個兒小一些，但當其做成乾柿時，竟然會更加甜美可口，那才是一件怪事哪！後來才知道澀柿有「單寧酸」（Tannin），不容易溶解，採收後經過一段時間的日晒風吹成乾柿時，這些原有的單寧酸，竟然轉換成有甜味而可口入味的甜乾柿了。（待續）◇
