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日本媒體報導說，北韓的農村地區出現了饑荒的跡象。不少農民已經耗盡去年分配的糧食，而且情況越來越糟，但有關當局無力解決這個問題。
據日本亞洲新聞社（Asia Press）報導，北韓在每年的春天到初夏期間，都會遭逢春季糧食短缺的問題，亦即前一年分配的糧食耗盡。
然而，今年的短缺情況更為嚴重。從4月初開始，多個地區的農民已經開始挨餓，而這些地區的農地管理委員會也已經宣布進入緊急狀態。
該新聞社在北韓的多名記者證實了這項消息。一名走訪過咸鏡北道多個農業合作社的記者表示，越來越多農民無法回來工作，因為他們沒有食物或錢。
該名記者稱，農地管理委員會已經告知這些「饑餓家庭」，他們可以休假一段時間，以便採集草藥和野菜到市場上販售。但他們說，在這個時期賺不到錢。
一名正要去田裡工作的農民告訴該記者說，他們現在一天只能吃兩餐。
而這種糧食短缺的情況也出現在兩江道。另一名記者說：「住在農田附近的人有70%僅能以馬鈴薯維生。」
只靠馬鈴薯過生活，這意味著北韓人民距離饑荒僅一步之遙。（有別於馬鈴薯，玉米糊無法讓人們存活，最終會餓死。）在春天剛開始時，大規模的糧食短缺無異是一記警鐘。
為何生產糧食的農民會挨餓？
在北韓，每個農業合作社都必須替政府和軍方生產糧食，而且有一定的產量目標，剩下的才分給農民。但政府取走的份額通常都很大，農民抱怨政府設定的目標根本不合理。
此外，去年的熱浪和乾旱也使北韓的收成欠佳。儘管如此，農民還是被迫要達到產量目標。現在，他們挨餓，成了政府剝削制度的受害者。
而在遭受經濟制裁的情況下，北韓領導人金正恩為了保留外匯存底，會試圖減少糧食進口。如此，北韓政府很可能會繼續徵收超額的糧食，使農民承受沉重的負擔。
