郝建向港媒《蘋果日報》回憶說,1989年時北京的抗爭情緒非常高漲,他親眼目睹戒嚴部隊對學生掃射的一幕,及他失去堂弟的悲痛。
當年,郝建從一開始給學生送食物、送飲料,到後來自己也跳到垃圾桶上帶領市民一起喊口號,北京電影學院的遊行標語和傳單是郝建所寫。
6月3日的夜晚,對很多親歷者來說是無法被磨滅,對郝建來說亦是如此。戒嚴部隊在夜晚10時多開槍了,郝建說:「中共當時最怕軍隊不開槍,否則會對其政權形成致命性的變化。」
中共部隊開過來的時候,郝建在天安門西側的南長街附近,軍人手拿盾牌,端著衝鋒槍湧了上去,在他面前2、30公尺處有學生拍照,他說:「照相機閃光燈一閃,一梭子彈就立刻打過來,我親眼見到兩個學生倒在地上。」
血腥一夜過後,郝建回到北京電影學院,途經政法大學時,他看到主樓門廳停放著5具遇難者屍體,屍體當時仍在滴血,有人的頭顱被坦克壓爆,綁在頭上的紅布條已經深深嵌入了面頰。
當時,郝建的堂弟郝致京也失蹤了。在之後的20多天裡,他尋遍北京各大醫院的停屍間,終於在復興醫院的狹小冰櫃中尋獲堂弟全身烏黑的屍體。
對於當下中共,郝建對《蘋果日報》如此形容:「形勢更加嚴重、控制更加高壓、氣氛更加寒冷。」他對中共的任何改革,已不抱任何希望。郝建認為,當下中國政治、經濟、文化已經死水一潭,公共領域和公民社會已進入「冰河期」。
現年65歲的郝建,1983年畢業於南京師範大學中文系;1988年畢業於中國電影藝術研究中心暨北京電影學院研究生部,獲碩士學位,畢業後留校任教。曾任北京電影學院教授、哈佛大學費正清中國研究中心訪問學者。