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隨著中國對太平洋地區影響力日增，澳洲保守派總理莫里森贏得連任後，首趟海外出訪行程便是前往大洋洲國家索羅門群島，以鞏固太平洋作為坎培拉的戰略優先重點。
西方國家尋求約束中國在索羅門群島的影響力之際，2名消息人士今天透露，莫里森（Scott Morrison）將在下週訪問這個太平洋島國。莫里森將成為繼陸克文（Kevin Rudd）2008年造訪索羅門群島後，第一位踏上這個國家的澳洲總理。
路透社報導，美國和盟邦亟欲確保中國不會在太平洋增加立足點之際，保護台灣邦交已經成為區域關係衝突熱點。
重度仰賴外援的索羅門群島是台灣17個邦交國之一，索羅門群島近日舉行選舉後，對台政策可能生變。
澳洲外交部長潘恩（Marise Payne）今天告訴澳洲廣播公司（ABC）：「我認為，總理決定訪問索羅門群島，絕對強化了太平洋『升級』的重要性。」
澳洲將太平洋視為後院，中國在太平洋地區發揮影響力，包括豪擲數以十億計美元進行投資，使得坎培拉和北京當局關係陷入緊張。
法新社報導，北京據傳也考慮在大洋洲國家萬那杜建立一座軍事基地。
美國國務院亞太局資深官員墨菲（Patrick Murphy）上週訪問坎培拉會晤澳洲官員時說，中國在南太平洋建立軍事基地的構想令人憂心。
不過潘恩說，中國在太平洋地區的存在感日益增加，並非促使澳洲在後院加強發揮影響力的原因。
她說：「我們向來主張，他方建立那種性質的設施……會改變並影響澳洲的戰略前景。但這不是我們太平洋升級計畫的焦點。」
「這項計畫聚焦人與人之間的聯繫、教育、基礎建設發展、教會之間的關係和太平洋勞動力流動，範圍比那廣泛得多。」
