路透社報導,早在2018年五角大廈在〈國防戰略〉報告將中、俄列入主要競爭對手前,艾斯培即已認定關注中、俄應是美國的優先課題。
今年4月,艾斯培對路透社說:「我們對與中國(中共)正在進行戰略競爭的認識,有點晚了。」1990年代中期,艾斯培在擔任陸軍參謀部太平洋戰爭策劃長時即意識到中共的問題。他說:「對我來說,這並不是一個新問題……因為我已經觀察這種演變長達20年了。」
他說,中共正在推動軍事現代化,以縮減與美軍的差距,但是美軍擁有中共軍隊所沒有的優勢:能力很強的盟友。美國必須利用這項優勢,繼續跟盟友一起訓練、一起開展軍事現代化,並遏阻衝突的發生。
艾斯培1986年自西點軍校畢業,曾參與1991年的海灣戰爭,擔任第101空降師的步兵軍官,其後曾擔任副助理國防部長。
上個月,川普有意讓夏納翰永久領導國防部。《今日美國》近日報導,據聯邦調查局(FBI)對夏納翰的背景調查,9年前夏納翰與他前妻發生家暴案。夏納翰於是決定退出國防部部長的提名程序。◇