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加國實驗室華裔研究員 曾寄2批致命病毒到中國

溫尼伯國家微生物實驗室是加拿大唯一一家4級病毒學實驗室。(加通社)
溫尼伯國家微生物實驗室是加拿大唯一一家4級病毒學實驗室。(加通社)

【記者李平/多倫多報導】媒體最新調查發現,今年3月31日,也就是華裔研究員邱香果夫婦,被強制帶離溫尼伯國家微生物實驗室(NML)的大約2個月前,實驗室曾通過加航,向中國發送活體伊波拉病毒和亨尼帕病毒(Henipah)。

上述2批病毒發送至中國時,正是加中關係因孟晚舟事件日益緊張和升級的關鍵時刻。據CBC新聞報導,病毒發送2個月後的5月24日,衛生部要求加拿大騎警對邱香果夫婦進行行政調查;隨後7月5日,邱香果夫婦與幾名身分不名的中國留學生,一併被強制帶離實驗室。

事發前,邱香果擔任實驗室特殊病毒項目組——疫苗開發和抗病毒治療小組組長,專門負責實驗室伊波拉病毒相關研究工作,其夫成克定(Keding Cheng)也是加拿大衛生部衛生研究員。邱氏夫婦被強制帶離實驗室後,曼尼托巴大學也中止與邱的合作,邱所帶的研究生全部重新分配導師。

目前此案還在調查中,警方還未提出任何指控,對外界所有採訪和詢問,邱氏夫婦拒絕回應。

消息曝光後,衛生部只透露2批活體病毒發送嚴格遵守聯邦政策規定,但拒不透露此事是否在騎警調查範圍內,以及上述發送到中國的病毒是否有轉讓協議。

據悉,伊波拉病毒和亨尼帕病毒均屬4級完全級別病原體,均屬全球最致命病毒之一,必須在國家微生物實驗室這樣的高生物安全級別的實驗室封存。實驗室從事尖端高危研究的研究員,在知識產權辦公室官員沒有正式談判和達成材料轉讓協議情況下,不得將導致重大發現的資料,發送給其他國家或實驗室。

衛生部發言人莫瑞瑟特(Eric Morrissette)聲明表示,為推動全球科研工作,國家微生物實驗室經常與其他國家合作機構,共享病毒和細菌樣本。所有材料都嚴格按照加拿大人類病原體和毒素法(HPTA)、加拿大危險物品運輸法(TDGA)、加拿大生物安全標準(CBS)和實驗室標準管理規定轉讓。

聲明說,所有4級安全病毒樣品轉讓,都嚴格按運輸要求發送,由實驗室高級官員簽字,實驗室也按照衛生部規定,對病毒樣品運輸電子文檔進行跟蹤和保管。所有材料的轉讓,都根據具體情況決定。上述對華發送的病毒樣品所有相關紀錄,衛生部都有,整個過程都符合法規和標準。

消息人士和專家擔憂

多名因擔心工作被累及、選擇匿名的消息人士透露,2批病毒可能是繞過實驗室管理程序,發給了中國科學院CAS,洩露了國家知識產權。

Norman Paterson國際事務學院國家安全法專家威斯特(Leah West)女士擔心,如中共利用這些在加華人研究員,在沒有專利許可情況下,謀取這類研究價值極高的病毒或成分,中共很有可能不花錢,就想搞到這些東西。

威斯特說,病毒是由加航這樣的民航運送,衛生部說不危及公共安全姑且承認,但騎警介入調查本身,就說明事態嚴重,涉及法律層面的事情。如果是普通的政策違規或機構政策違規,是不會要求騎警介入的,除非是違規行為已經構成違法或可能構成違法。

她還說,希望實驗室和衛生部能做內部調查,調查邱氏夫婦是否被中共收買、其研究成果是否被中共謀取、中共是否通過非法途徑或不當手段獲取加拿大知識產權等。◇