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宋真宗景德元年（西元1004）寇準出任宰相，後因受王欽若等排擠，一度罷相，天禧元年（西元1017）又恢復宰相職位。後來因受丁謂排擠，貶雷州、衡州，病死於貶所。
寇準年少時，行為放縱，不拘小節。又特別喜歡玩鷹耍狗，可說是不務正業。而寇準的母親，生性嚴厲，對寇準時加管教。
有一次，寇準又在外遊蕩嬉戲。寇準的母親，雖屢屢對兒子加以教育，總是沒有多大效果，再也遏制不住心中的怒火，便順手抓起身旁的秤砣，朝寇準砸去。 這一下，正好擊中了寇準的腳，頓時鮮血直流。這沉重的一擊，終於使寇準醒悟過來。從此以後，他改掉了貪玩好樂的習慣，刻苦讀書。
儘管寇準後來做官時，他的母親已經去世，但寇準每次撫摸到當年被秤砣砸出來的傷疤，總會想起母親教導他的一番苦心。每當此時，他總是止不住傷心落淚。
寇準19歲便考中了進士。宋太宗對錄取的進士，往往要親自接見，對這些新進士們考察一番。如果年紀太小，就不予錄取。有人便教寇準虛報幾歲年齡，以免被淘汰。寇準回答說：「我剛剛應朝廷的科考，怎麼可以欺君呢？」他堅持誠實不欺，不肯虛報年齡，結果還是中了進士。
寇準平時在朝，剛直不阿，即使是皇帝，他也不肯無原則地遷就。寇準任員外郎時，一次向宋太宗陳事，宋太宗因不合自己意願，未及聽完，便想要回宮休息。寇準用手拉住宋太宗的衣服，迫使他坐回到椅子上，將事情陳奏完。宋太宗對他的膽量，十分讚賞，對人說道：「有寇準在身邊，就像唐太宗得到魏徵一樣。」
寇準為官不喜人奉承拍馬，他任宰相時，丁謂任參知政事。有一次，大家在中書省進餐，寇準吃飯時，不小心將湯汁濺到了鬍鬚上。丁謂馬上起身，替他輕輕擦去。寇準當即對丁謂說：「參知政事是朝廷大臣， 難道是替上司揩鬍鬚的嗎?」丁謂回頭看看一起吃飯的人，感到無地自容。
寇準當了朝廷大員後，每次領到俸祿，總是把它放在廳堂上。家裡的一個老女傭見了，哭著對寇準說：「太夫人去世時，家裡很窮，想要一匹絹作葬服都沒有。真可悲啊，太夫人再也看不到你現在的日子了！」寇準一聽，頓時悲痛萬分。此後，他牢記此事，平時生活節儉樸素，不肯奢侈。
寇準有一條青布被子，用了20年沒有換。有人笑他，說他就像漢武帝時代的公孫弘，地位顯貴，俸祿很多，平時卻總是蓋一床布被，故意沽名釣譽，博取儉樸的好名聲。寇準聽到這話，淡淡一笑，說：「他是為了自己的名聲，而有意裝模作樣。我是真心實意想要儉樸，有什麼可慚愧的？」
寇準俸祿雖多，卻不肯建造宅第。隱士魏野，為此特意贈送給他二首詩，其中有句道：「有官居鼎鼐，無地起樓台。」稱讚寇準雖位居顯要，卻不肯建造宅第。不久，連北方的少數民族，也知道了此事。有一次，一位少數民族部落的使者，在朝廷中看到寇準，便問旁的朝臣道：「這就是『無地起樓台』的宰相嗎?」 少數民族的人們，都很尊敬寇準。◇
