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低血鈉症的原因可依血容量多少而區分為血容量少、血容量正常、血容量過多等三種。
血容量少可能是因為腹瀉、嘔吐、使用利尿劑、過度出汗等等；血容量正常可區分為尿液清澈以及尿液濃稠二種，尿液清澈的低血鈉症包括腎上腺功能不全、甲狀腺機能低下、喝太多水或是喝太多啤酒等等。尿液濃稠的低血鈉症可能和抗利尿激素不當分泌症候群（SIADH）有關。血容量過多的低血鈉症可能原因包括心臟衰竭、肝衰竭、腎衰竭。有些疾病在量測血鈉時，會有誤診為低血鈉的情形，一般是出現在像多發性骨髓瘤有高蛋白血的情形，或是高脂血症或高血糖症的情形。
低血鈉症的矯正基本上是看發生原因為何，如果矯正太快的話會有併發症出現，只有有明顯病狀的病患才建議用3%的標準生理食鹽水進行快速的局部修正，此療法偶爾也會用在突然出現症狀的情形。低血容量的低血鈉症一般會注射生理食鹽水，用於人體時濃度是0.85~0.90%。若是抗利尿激素不當分泌症候群，治療主要是限水，矯正低血鈉；而血容量過多的低血鈉症，治療上是限水與低鹽飲食同時進行。低血鈉症已經兩天以上，矯正要慢慢進行，比較安全。
住院的病患中有20%病患有低血鈉症，而劇烈運動過後有10%的人群比率有低血鈉症。住院病患中若有低血鈉症，死亡率會增加。
低血鈉症症狀繁多，包括噁心、嘔吐、頭痛、記憶力喪失、意識不清、嗜睡、疲倦、食慾不振、情緒容易激動、肌肉無力、痙攣、絞痛、癲癇、意識變差，昏迷，鈉離子越低症狀越明顯，而輕微的低血鈉症，也就是鈉離子濃度介於131~135mEq/L，同樣會產生很多問題與輕微的症狀，如跌倒的機率增加、姿勢與步伐的改變、注意力不集中、認知障礙、死亡率增加等等。
若是鈉離子濃度低於115mEq/L，神經學方面的症狀會跑出來，腦部會水腫，腦部受到擠壓，產生低血鈉性腦病變，由於腦部壓力增加，腦部疝氣也會跑出來，導致頭痛、噁心嘔吐、意識不清、癲癇、腦幹壓迫與呼吸中止，肺部積水，如果沒有馬上治療，會導致死亡。
如果鈉離子是慢慢掉，人體還可以承受，會有適應的時間，如好幾天，或者好幾週。慢性的低血鈉症，會有神經方面的障礙，如走路不穩，注意力不集中，跌倒的機率增加，骨頭也會有骨質疏鬆，導致骨折。◇
