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過去50多年來，汽車製造商和監管機構一直致力於汽車和駕駛安全，那麼高速公路死亡人數為何沒有顯著下降呢？人們駕駛的里程比過去多了，但這並不是主要原因。運輸專家表示，包括汽車運輸行業的所有人，如政府道路設計師、安全監管機構和駕駛者，都應該同時採取更多措施來降低這一數字。
對這個問題還沒有一個確切的答案。醉酒駕駛者仍在自殺和傷害其他人，而分心駕駛仍然隨處可見。一些人認為，現有的城市道路設計更有利於交通流量而忽視了安全。汽車製造商的許多安全技術還需要好幾年才能實現，而且一些經過驗證的安全功能仍然只用在高級品牌車上，還沒有用到大眾品牌車上。
專家認為自動緊急剎車（AEB）、行人檢測、前方碰撞警告（FCW）和盲點警告（BSW）應該成為所有汽車的標準配置，因為它們可以挽救生命。
專家們從道路安全的角度探索了美國高速公路死亡事故的頑疾，分析了從汽車、道路和駕駛者方面如何做的更好才能解決這一問題。
第一部分：汽車
根據美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）的數據，每10起嚴重事故中就有9起與駕駛者人為錯誤有關。從理論上講，自動化駕駛的汽車不會入睡或醉酒，它也避免了人為錯誤。
當然，這種推理有很多未知數。現在還沒有完全自動化的車輛商業化，如果它們能在日常使用，它們仍然可能容易受到其他類型錯誤的影響，例如：設計缺陷或程式系統故障等。
目前，政策制定部門、汽車製造商和監管機構之間，沒有就如何衡量自駕車試駕性能的標準達成一致意見。在能夠提供公眾滿意的答案之前，許多預期的安全利益仍然只是理論上的。
同樣，車輛對車輛通訊技術（Vehicle to Vehicle,V2V）通常被認為是開發未來交通系統的關鍵，因為它很智慧化，碰撞和交通死亡的情況很少見。該技術使用短程無線傳輸技術（或未來的5G網路），以便汽車可以相互「交談」並與交通信號協調。
少量汽車製造商已經在車輛中安裝了V2V硬體。但是，是否裝備到更多大眾型汽車上，更多地與製造商的優先事項有關，而不是技術發展的速度。目前V2V基本規則，在汽車製造商與科技公司之間的仍有爭議。
很明顯，現有的一些防撞技術正在拯救生命。人們希望有更多新車具備這些功能，例如前方碰撞警告（FCW）和自動緊急剎車（AEB）系統等。負責調查航空事故和其他嚴重交通事故的美國國家運輸安全委員會（NTSB）呼籲製造商為車輛配備這些安全功能。2001年，它要求NHTSA制定前碰撞警告和自適應巡航控制所需要的法規。
2016年，汽車製造商達成了一項自願協議，即在2022年9月之前在幾乎所有新乘用車上AEB作為標準配置。儘管許多駕駛者都在等待獲得這些安全功能，但2019年款車型中只有44%將FCW和AEB作為標準配置。
第二部分：道路
設計不慎的道路可能會將一個小錯誤升級為死亡事故。交通工程師知道，拐彎處路面或不明確的道路標誌微小變化，都會對行車安全產生影響。
根據世界衛生組織的數據，在美國，每10萬人中有大約12人死亡。在西歐的大部分國家，它不到5個，在瑞典，它不到3個人死亡。
一些國家正在改變他們的街道設計和交通法規。2014年，紐約成為美國首批採用「願景為零」（Vision Zero）概念的城市之一，該概念要求城市規劃者慎重考慮汽車、自行車道和步行路線，以消除所有與車輛相關的死亡事故。
根據其他國家的經驗，「願景為零」推出了基於大數據分析的成熟方法，以識別和改善危險的街道和交叉路口。例如：在西雅圖，官方減少了雷尼爾大道上的車道數量。官員們說，自改變以來，這一危險路段並沒有造成嚴重的傷亡事故。
2015年皇后大道被改造成一條對行人友好的道路、受保護的自行車道和樹木。在改變之前，道路上每英里有超過7名行人死亡或嚴重受傷。重新設計後的兩年內沒有死亡事故。
然而，像這樣的項目經常遇到當地居民的抵制，他們擔心增加通勤時間。有時，願景為零與市區的其他優先事項相衝突。例如：一些城市發現降低速度限制需要改變州法律。
速度限制在道路安全中也發揮著關鍵作用，但在不在市中心的郊區，趨勢是將它們設置得更高。加州一位議員日前也提出了一個沒有速度限制的西海岸高速公路。
總督高速公路安全協會政策和政府關係主任拉斯馬丁說，無論限速是多少，駕駛者都習慣於比限速更高的速度行駛。儘管幾乎每個人都認識到超速行駛並不安全，但他們無論如何都會這樣做。「公眾普遍不支持我們限速。」
不慎的道路設計可能加劇交通事故死亡。（Darren McCollester/Getty Images）第三部分：司機
駕駛者的錯誤導致高速公路撞車和受傷，這並不奇怪。醉酒駕駛、超速駕駛和未繫安全帶是三個主要原因。
人類行為仍然是撞車的最常見因素，但它也是最難改變的。
男性遇到車禍死亡更多，根據美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）數據，男性死於撞車事故的可能性是女性的1.5倍。
安全倡導者說這些解決方案是顯而易見的。例如：在強制執法的地區，安全帶的使用率更高；在那些醉酒駕駛法律較嚴謹的地區死亡率也較低。智慧型手機造成的駕駛分心，包括開車時通話和傳簡訊，仍然是一個安全問題。
撞車事故現場。（AFP）加強安全標準是一個漫長的過程。有時會有一些非常敢言的少數人反對其中一些安全規定，這些都是長期的努力才能改變。◇
