「恆春民謠實在好,希望大家來給學,這是咱台灣一項寶,恆春才有別位無」;「恆春落山有破界,大透親像做颱,無寒無熱好所在,貴賓度假對茲來」,陳英不但能唱出上百首恆春民謠,也寫詞創作,一把月琴、一曲隨興自然的創作,從生活記憶裡流瀉而出的歌聲,最能傳遞半島的人文與土地的氣味。
陳英出生恆春德和,會走上民謠傳唱這條路,也和陳達有關係。「小時候的記憶,爸爸和陳達是好友,他三不五時就在我家彈琴、唱民謠。」耳濡目染下,也讓陳英對《思想起》等民謠曲調十分熟悉,也因此埋下了她與民謠的生命情緣。
陳英年輕時在瓊麻工廠工作,就經常與工作伙伴對唱,想家的時候唱,悲傷的時候也唱,隨口對唱的功力就是那個時候練出來的絕活。一直到60幾歲,她跟著許天卻先生學彈月琴,後來又受到張新傳、張文傑等人的指導,她才開始能以彈唱遊走在民謠之間,對陳英而言,從小唱到大的民謠裡,有父親及母親的身影、還有自己的人生。
對老一輩的傳唱人來說,唱歌就是一種生活的隨興,寫歌跟唱歌就是陳英抒發情懷的一種方式。《思想起》、《四季春》經她彈唱起來,就是有一股不一樣的味道,有陳達那一代的古早味,也有女性特有的溫柔腔調,還有陳英一路走來的人生歷練。
除了平日教唱,從歷年來的恆春民謠節到近兩年的半島歌謠祭,甚或是出國表演等各項活動,經常可見陳英阿嬤自在彈唱的身影,從她嘹亮且充滿韻味的歌聲,讓人感受生命的力度。◇