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西方世界越來越多的學者、專業人士已經留意到這樣一個事實，即假新聞已充斥在我們生活的角角落落，它所帶來的後果，是非常難以察覺卻又非常負面的。
什麼是假新聞？
「假新聞」（fake news）在英文中又分為兩種：「資訊扭曲」（misinformation）和「刻意資訊造假」（disinformation）。細分來講，前者通常是指現代社交媒體捕風捉影、以訛傳訛，不經意中，大面積傳播錯誤的資訊。後者則是指有人刻意釋出虛假資訊，為了蠱惑人心、達到某種不可告人的目的。
「假新聞」（fake news）在英文中又分為兩種：「資訊扭曲」（misinformation）和「刻意資訊造假」（disinformation）。（123RF）舉例來說，若有天某位名人的死訊突然登上各大報刊，對於消息的最初來源大家都莫衷一是，而身邊人則證實，這位名人還活得好好的，消息不攻自破，這便屬於「資訊扭曲」。這種假新聞通常持續時間較短，社會負面影響力也較低。但有不可忽視的一點，即輕微程度的資訊扭曲容易製造「溫水煮青蛙」效應，讓大眾在低防範度中，被一點一點洗腦。
那麼刻意造假呢？這便是一種高級的輿論操縱手段了，可以通過收買、審查、造假、誹謗等多種手段，甚至無所不用其極，目的也更加邪惡的，對目標人物或團體的傷害力及對事實真相的破壞程度都更勝一籌。比方說，中共為侮蔑法輪功修煉人團體而炮製的「天安門自焚」偽案就是一個典型例子。
人們能夠識別假新聞嗎？
這是一個有意思的話題，對此美國一些研究人員展開了各項試驗，結果令人深思。
消費者心理學雜誌（Journal of Consumer Psychology）報導稱，某美國製藥公司曾對消費者展開一項關於藥物作用的實驗，結果發現，在被事先告知了某種藥物的效力後，即使該公司後續宣布這種藥物的作用力，並沒有最初宣布的那麼強，多數人仍保持著對藥物效力最初的相信程度。還有一些實驗也出現了類似結果，這便是所謂的「持續影響力現象」（continued influence effect），人們很難改變對一件事情最初的認識。
另外的實驗中，出現了更有意思的現象：俄亥俄州立大學的研究人員進行了一項記憶數字的實驗，他們在無提示狀況下，向110位參與者展示了關於四項社會議題的一些資料，然後要求人們通過回憶把數字默寫下來。結果發現，人們更傾向於正確記憶那些「符合社會普遍輿論認識」的數字，如美國對同性戀人群的接受度在上升，參與者們大部分正確記憶了這一趨勢。
而在另一議題——墨西哥移民人數變化上，人們的記憶出現了有意思的「逆轉」：從2007年到2014年，湧入美國的墨西哥移民人數，從每年1,280萬降至1,170萬，而多數參與者們的回答卻把兩個數字顛倒了，呈現出對墨西哥移民人數逐年上升的一種認知。這種現象也印證了美國大眾對此議題普遍存在「資訊扭曲」。
研究人員又更進一步的探究了這種「資訊扭曲」的傳播過程：他們找來三位受試者，每個人無提示的閱讀上一個人寫下的錯誤數字，然後再憑記憶寫下來，傳給下一個人看。到最後一個人時，2007~2014年間墨西哥移民美國的人數增長了460萬人，與事實（減少110萬人）出現了巨大的反差。這說明人們對資訊理解的錯誤會以訛傳訛，不斷增大。
「這說明一個問題——我們不僅要擔憂假新聞流傳過程中的負面影響，更要留神自己是否已成為了傳播假新聞的一員。」俄亥俄州立大學傳媒博士研究生香農·鮑爾森（Shannon Poulsen）說，「我們每天活在各種片面的看法中而不自知。」
提高識別力 辨別假新聞
上面的實驗案例可以證明，我們的大腦本身就能成為製造、傳播假新聞的來源。那麼在這個充斥著良莠不齊、真假難辨的資訊社會中，我們要如何保持一顆清醒的頭腦呢？
Npr.org網站的作家邁爾斯·帕克斯（Miles Parks）和希爾維·道格里斯（Sylvie Douglis）給出了如下建議：
一、抱著審慎態度流覽資訊
無論是新聞網站、社交媒體還是酒吧裡某個喝得醉醺醺的傢伙漫不經心甩出的一句話，都先不要全然相信是真的。不妨向這個人進一步詢問資訊來源、有無事實可以印證、是怎麼得出結論的，然後再搜索多方資訊管道進行比對，不要急著排斥與你個人意見相反的資訊。
二、理解假新聞的運作機制
社交媒體上發帖的線民沒有義務傳播真相，而且社交媒體本身也沒有這個審查機制，他們就是靠發廣告和熱文，來賺錢和點擊量的。降低你對社交媒體的信任度，會是一種明智做法。
三、富含感情色彩的文字和分歧性話題更應留神
時下最流行的熱門話題中，包含著最多不確定成分，也最容易被安插進虛假資訊。思考思考：是不是人們一談到這件事，感情的按鈕就會被觸動，或者就自動「站隊」？如果是這類話題，閱讀、討論資訊時更應謹慎。
四、做些個人研究
你要對看到的資訊進行思考和判斷，比如它是屬於哪一類的？付費文章還是純新聞？其中的立場是否站得住腳？有一個手機app「Informable」可以使用，幫助您練習辨別市面上的各種資訊來源和寫作文體中隱含的傾向性。
五、遇到假新聞切莫與人爭執
真相固然可貴，但糾正別人錯誤時也要小心謹慎。用謙卑的態度去幫人糾正頭腦中的一些偏見和錯誤認識會更有效。也不要帶著一種鄙視或憎惡的心態去與他們溝通，開放你的好奇心，探尋共同立場並以問題開啟話匣子。指正時盡量在私下一對一交談，或用郵件進行溝通也可。
希望讀者們都能在這個紛繁複雜的資訊世界中，保持清醒、閱讀真相，不被假新聞所誤導或傷害。◇
