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古代天文學家在觀天象時，依照十二種動物的生活習慣和活動的時辰，確定了十二生肖，分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。因此我們都有一個屬於自己的生肖。中國生肖的排序，除了時辰關係之外，還有更深的內涵。
下面就來看看，如果我們按照順序，將十二生肖兩兩合為一組，會出現怎樣有趣的對應呢？
雖然人們大多不喜歡老鼠，但老鼠確實聰明，生肖屬鼠的人也多聰明伶俐，因此這一生肖代表著人的聰明；而牛給人的感覺與鼠恰恰相反，它踏實肯幹，任勞任怨，無論是詩或是畫，它都是被歌頌最多的動物，它代表著一個人的勤奮。
聰明和勤奮是一定要緊緊結合在一起的。如果只有聰明而不勤奮，那就變成小聰明，最後聰明反被聰明誤；但只有勤奮，不動腦筋，那就變成了愚蠢，同樣不行。回頭看看無論古今中外，能夠成功的人，無一例外都印證著這一組合。所以這兩者一定要結合，這是我們祖先對中國人的第一組期望和要求，也是最重要的一組。
虎與兔 膽大心又細老虎代表勇猛，兔子代表謹慎。勇猛和謹慎一定要緊緊結合在一起，才能做到所謂的膽大心細。
如果勇猛離開了謹慎，就變成了魯莽，而你沒有勇猛，一味的謹慎，謹慎就變成膽怯。正如孔子對弟子子路所說的，喜歡空手打虎、徒步過河、自以為勇敢不怕死的人，我是看不中的（暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也。）。孔子要的是遇事謹慎、善於思考、千方百計去爭取成功的人。這一組也非常重要，所以放在第二。
龍和蛇 剛柔要相濟龍代表剛猛，蛇代表柔韌。剛為陽，柔為陰。
中國古人認為宇宙是由陰陽兩種物質所構成，如天地、日月、晝夜、暑寒、男女、上下等。故《黃帝內經》中的《素問·陰陽應象大論》認為：「陰陽者，天地之道也。」陰陽雖然對立，但又是一種相對的而非絕對的概念。
有天還得有地，有白晝就要有夜晚，有暑還得有寒，青山也需綠水繞，人體中陰陽也要平衡。因此陰陽需平衡，剛柔要相濟，所謂剛者易折，過柔有失主見，剛柔並濟是歷代的祖訓。
馬和羊 目標與變通馬是勇往直前的象徵，直奔目標，不達目的不罷休；羊則代表著和順，擱哪都能和樂一生。
如果一個人只顧自己直奔目標，不顧周圍，必然會和周圍不斷磕碰，最後不見得能達到目標。到頭來也只能是心灰意冷，滿腹怨言。
但是一個人如果光顧著和周圍和順，之後他連方向都沒有了，目標也失去了，多落得碌碌一生。所以勇往直前的秉性一定要與和順緊緊結合在一起，這是我們祖先對中國人的第四組期望。
猴與雞 穩定亦靈活猴子代表靈活，至於雞呢，以前的年代沒有鐘，都是聽雞鳴聲決定一天的開始，所以雞定時鳴叫，代表穩定。靈活和穩定也是一定要緊緊結合起來的。
如果你光靈活，沒有穩定，再好的方法最後也得不到收穫。但如果說你只是穩定，一潭死水、鐵板一塊，那也就只能是墨守成規，很難能有所突破。只有它們之間非常圓融的結合，一方面具有穩定性，保持整體的和諧與秩序，另一方面又能不斷變通地前進，這才是最根本的要旨。
狗和豬 忠誠與隨和狗是忠誠的，忠犬的故事時有所聞。豬則隨和，對誰都一樣。
無論是對民族、國家、團體、家庭、朋友，人若沒有最起碼的忠誠，那這人枉為人，內心只有自己而沒有他人。沒有忠誠就不會有比干，就不會有蘇武、文天祥。但一個人如果只懂忠誠，忘了顧全大局，那就是愚忠，嚴重時甚至能做出倒行逆施，助紂為虐的事來。如果只有忠誠，歷史上就不會出現鮑叔牙，也不會有魏徵。
這一組的搭配顯示：無論是對一個民族國家的忠誠、對團隊的忠誠，對某一個人的忠誠，還是對自己理想的忠誠，一定要與隨和緊緊結合在一起，這樣才容易真正保持內心深處的忠誠。
十二生肖排序的中庸之道看了這六組有趣的組合，您心中是否略有所悟？讓我們再次數一次「鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬」，是否更能體會老祖宗的智慧？
中國文化是建立在儒釋道基礎上的，釋、道文化主要是講如何修煉的，入世的部分較少。
而對大部分中國人來說，儒教的影響更大，讀書人讀的也基本都是儒教的典籍。而儒教文化中很重要的部分就是講究中庸，中不偏，庸不易，什麼事情不能走極端，再好的品質過了就不好了。要想在人生中有所成功，這樣的組合必須牢記，這就是古人通過屬相向我們傳達的期盼與教導。◇
