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澳洲今年野火肆虐，民間要求取消雪梨著名的跨年煙火活動，並將舉辦煙火秀的經費用來對抗叢林野火的請願人數已經高達26萬。不過雪梨官員表示，該活動已籌劃許久，且經費多已支出，跨年煙火將照常施放。
雪梨今年花費650萬澳元（約新台幣1億3,850萬元）在煙火秀上。民間請願網站Change.org的請願書主張，這筆經費若用在支持義消和飽受嚴重旱災之苦的農民身上會比較好。請願書寫道：「洪患和火災不斷，2019年對澳洲來說是災難性的一年。各省都應該向煙火說不。」
請願書還提到空氣汙染問題，說：「空氣中的煙霧已經夠多了。」
澳洲各地野火狂燒形成的有毒煙霧，已經籠罩雪梨和其他主要城市數週。受到毀滅性烈焰摧殘，野火災情最慘重的新南威爾斯省境內多個市鎮全毀，相當一整個比利時國土的面積化作灰燼，8人不幸喪命。預計接下來還有一波熱浪橫掃新南威爾斯省部分地區，野火火勢預計在週二（12月31日）惡化。
雪梨市發言人表示，當局很感激民眾反對在野火危機之下舉辦煙火秀，不過取消這項活動對受災社群的實際幫助不大。
發言人透過聲明表示：「我們15個月前就展開跨年慶祝活動的準備和計畫工作，這表示用來維護群眾安全和清理作業的預算，大多都已經花下去了。」「取消活動會重創雪梨商家，也會毀了海內外數以萬計民眾為跨年活動安排好的飛機、住宿、用餐計畫。」
雪梨市議會補充，市議會捐款62萬澳元來支援野火及乾旱應變措施，也會透過電視轉播煙火秀來宣傳紅十字會的一筆救災基金。
澳政府將發補償金給義消
路透社報導，澳洲總理莫里森（Scott Morrison）週日（12月29日）表示，這個野火季出勤超過10天的義消將具備補償資格，最高可以領取6千澳元（約新台幣12萬8千元）。莫里森在聲明中說：「這次野火季來得早又燒得久，讓我們義消做出有別於以往的付出。」
據英國廣播公司（BBC）報導，新南威爾斯省每天有近3千名消防人員協助滅火，而當中9成都是無薪的義消，他們通常都傾向直接和雇主協調休假時間。
莫里森此前表示，給予義消補償金並非當務之急，但隨著各地野火持續延燒，他面臨的政治壓力已經愈來愈大。
澳洲主要依靠義消滅火，因為過去打火工作零星且分布不均，許多地區可能好幾年碰不上一次。然而，今年情況不同，原本夏末出現的野火春天就現蹤，且火場多達數百個；自9月起，5個省分、已逾400萬公頃的土地遭焚毀。◇
