SpaceX此次測試名為「飛行中止」試飛,主要測試飛龍號(Crew Dragon)太空艙的發射中止系統是否安全可靠:在火箭發生意外時,載人太空艙能夠成功分離。雖然週日的測試沒有真人搭乘,但該測試對SpaceX是否能夠執行載人任務至關重要。
SpaceX稍早預告,1月18日將進行載人太空艙發射逃脫系統的演練。由於天氣不好,原訂18日的測試延後到19日舉行。
測試成功後,馬斯克在與美國國家航空暨太空總署(NASA)所召開的記者會上形容,測試留下了「完美的畫面」。
美國自從2011年太空梭退役以來,便沒能實現在本土利用自己的火箭送美國太空人上太空的任務。因此,SpaceX的成功意義重大。
NASA局長布里登斯汀(Jim Bridenstine)向NASA和SpaceX團隊道賀。他說這是一次關鍵測試,意味著美國能夠再次於本土將太空人送入太空。他表示,在進行載人發射之前,仍需要進行幾次降落傘測試。◇