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為應對北京長期以來對駐陸美國記者的「恐嚇和騷擾」，川普政府下令中共國營媒體須削減近四成的在美中國籍員工。
綜合外媒報導，美國國務院高級官員週一（3月2日）在簡報中表示，國務院將削減中共5家國營媒體在美國僱用的中國籍員工（包括記者、公關、技術等職務）人數，由目前總數160人降到100人，這項決定已告知北京。
該國務院官員說，新規定適用新華社、中國環球電視網（CGTN）、中國國際廣播電台（CRI）、《中國日報》、以及《人民日報》，他們必須在3月13日前遵守這項新規定，並且在3月6日前通知國務院被裁減的員工名單。2月18日，美國國務院指定這5家陸媒為「外國使團」，將之認定為中共政府實體。
中共官媒被容許的中國籍員工人數上限為：新華社59人；CGTN 30人；《中國日報》9人；CRI 2人。目前尚未對《人民日報》設定上限，因為該報在美國的發行公司（海天）僅聘僱2人，且都不是中國籍。
中共只准百位美籍記者在陸工作
國務院官員強調，即便將這5家陸媒在美國的中國籍員工人數降到100人，這個人數仍高於美媒在大陸被中共允許的美國籍員工人數。
根據國務院官員週一提供的數據，在過去5年中（2015年~2019年），美國發給所有外國媒體員工及其直系親屬的媒體簽證（I-visa）總計超過1.1萬張，僅在2019年，美國就向中國公民發放了425張媒體簽證。同期間，在中國大陸為美國和其他外媒工作的美國記者人數僅約100人。
官員說，「多年來，該（中共）政府對在中國大陸的美國和其他外國記者，實施了越來越嚴厲的監視、騷擾和恐嚇。」
「這是一個長期存在的問題。多年來，我們一直在呼籲北京改善他們對外媒記者的待遇」，他說，「因此，這與任何特定事件都沒有關係。」
他補充說，美國國務卿蓬佩奧（Michael Pompeo）認為一個成熟及負責任的國家，會尊重新聞自由的價值；中共此前驅逐《華爾街日報》記者是一個「相當令人震驚」的例子。
川普：北京對外媒的限制是錯的
在國務院官員簡報後，蓬佩奧在一份聲明中說，美國總統川普明確表示，北京對外國記者的限制是「錯誤的」。長期以來，美國政府一直歡迎包括中國記者在內的外國記者，在美國自由地工作，且不會遭遇報復、威脅。
他強調，限制這5家陸媒中國籍員工人數的決定，既「不是基於這些實體所報導的內容，也不是因為其可能在美國發布的內容」。「我們的目標是對等」，蓬佩奧說，「正如我們在美中關係其他領域所做的那樣，我們尋求建立一個期待已久的公平競爭環境。」
「我們希望這一行動將促使北京對美國和其他在中國的外國媒體，採取更加公平和對等的態度」，他說，「我們敦促中國（中共）政府立即履行其尊重言論自由的國際承諾，包括尊重新聞界成員。」
對於中共是否會採取報復措施，國務院官員說，如果北京決定朝更負面的方向發展，而不是對外國記者更開放，「那麼美方所有的應對方案都會擺在桌面上」。
官員說，「我現在無法告訴你們，我們將採取的具體應對措施，但是我們會坐下來審查所有的情況，然後考慮所有選項。」
國務院官員強調，美方只是設定上限，並非針對特定中國記者，被裁減員工的美簽問題，將由國土安全部依個案情況而定。但該官員承認，這些陸媒的中國籍員工可能會因為簽證目的失效，而必須離開美國。
國務院官員在回答記者提問時表示，這項人數上限新規定與新冠病毒無關，並補充說，新冠疫情事件突顯了「獨立媒體的重要性」。
駐陸外國記者：中共將簽證武器化
週一，駐中國外國記者協會（FCCC）在一份報告中表示，北京將簽證「武器化」，作為其加大對外國記者施壓活動的一部分。該報告根據對114名外國記者的問卷調查回應撰寫。
美國之音報導，FCCC發表的報告說，2013年以來，「中國（中共）已經透過直接驅逐或簽證不續簽的方式迫使9名外國記者離境。FCCC擔心中國（中共）準備驅逐更多的記者。」
通常外國記者得到的是有效期一年的簽證，必須每年續簽，但1/4接受調查的外國記者說，他們的簽證不到12個月。報告還說：「2019年外國記者在中國的工作條件顯著惡化。」
