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小狗的鼻子具有很靈敏的嗅覺，這一向為人們所知。現在，一項新的研究表明，小狗的鼻子也具有類似紅外線感應器的功能，可以偵測附近物體散發出的熱量。這有助於科學家了解，動物如何藉由這樣的本能進行獵食。
據路透社報導，瑞典隆德大學（Lund University）與匈牙利羅蘭大學（Lorand University）的科學家指出，小狗的鼻尖具有類似紅外線感應器的裝置，使其能偵測溫度的些微變化，例如附近動物的體溫。
在這項研究中，科學家在小狗鼻尖發現潮溼的皮膚表面布滿了神經末梢，其功能如同紅外線感應器。
科學家以黃金獵犬（golden retriever）和邊境牧羊犬（border collie）進行測試，看看當牠們接近較溫暖和較冷的物體時，其大腦的特定區域會不會顯示較多的活動。
大腦掃描的結果顯示，當小狗附近有比較溫暖的物體時，牠們的大腦活動量增加。
主導這項研究的科學家巴林特（Anna Balint）說：「小狗可以感受到來自較溫暖身體發出的熱輻射或微弱的熱輻射，牠們也可以根據這項訊號對其行為進行指揮。」
科學家認為，這項研究有助於了解掠食者如何在視覺、聽覺或嗅覺受阻的情況下，偵測到獵物的動靜。
隆德大學科學家克羅格（Ronald Kroger）表示，其他食肉目動物可能也有類似的紅外線感應功能，可為獵物與掠食者之間的關係增加新的篇章。對於這種能感應體熱的掠食者而言，其獵捕策略和生物學都必須重新檢視。◇
