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金天興元年（西元1232年）四月，蒙古大軍攻打金「南京開封府」汴京沒有成功，半月後撤離。就在蒙古軍撤離後，汴京城內突然爆發大瘟疫，歷時50天，半數人口近百萬人死亡，金哀宗出逃。兩年後，金朝滅亡，哀宗自縊身亡。金哀宗將明崇禎的悲劇提前400年預演了一遍。
大金王朝從西元1115年完顏阿骨打建國，到西元1234年金哀宗完顏守緒亡國，也就是區區百餘年。
金哀宗，原名完顏守禮，也是歷史上具有悲劇色彩的一位末代皇帝。他原本不是太子，非儲君。皇太子完顏守中因金朝中都失守而抑鬱身亡，皇太孫完顏鏘也早年夭折。金宣宗無奈之下立完顏守緒為太子，將他的名字由守禮改為守緒。西元1223年，宣宗駕崩，完顏守緒繼位，是為金哀宗。
時大金朝已風雨飄搖，強悍的蒙古大軍鐵蹄奔騰，金朝的疆土日益縮減，並且，在與南宋的戰事中，金朝屢戰不勝，進退失據。國內朝綱鬆弛，官員們徇私舞弊、碌碌無為，各級官吏魚肉百姓，盜匪猖獗，義軍迭起。完全是一副王朝末路的亂象。
《金史‧哀宗本紀》記載：「天興元年五月，汴京大疫，凡五十日，諸門出死者九十餘萬人，貧不能葬者不在是數。」
按此史料計算，一場突如其來的瘟疫，單日死亡患者，接近2萬。
這一慘劇在《金史‧后妃列傳》中也有描述：「及壬辰、癸巳歲，河南饑饉。大元兵圍汴，加以大疫，汴城之民，死者百餘萬，后皆目睹焉。」
汴京瘟疫 疑為鼠疫
限於當時的歷史條件和醫療水平，導致金朝滅亡的汴京瘟疫到底是哪一種瘟疫，後世的學者多有不同的觀點，有人認為是流行性腸胃病，有人說是流行性感冒，有人認定為肺鼠疫，還有可能是傷寒、傳染性肝炎或鉤端螺旋體病……
目前學界主流說法是肺鼠疫，並將其視作13世紀鼠疫大流行中的一個環節。
當時在城中救治疫民的中醫李杲在其《內外傷辨惑論》中記載，患者出現發熱、痰結、呼吸困難、咳嗽血痰、咯吐大量稀薄痰沫、極度疲倦乏力等全身症狀， 伴有惶恐易驚、意識障礙及躁、煩、亂等神經系統症狀，一般10天之內必死。根據病人發病的症狀看，和肺鼠疫很相似，只是死亡的時間比肺鼠疫要長幾天，當代有學者認為可能是較輕症狀的肺鼠疫。
李杲描述的當時的死亡人數是令人觸目驚心的。
「既病而死者，繼踵而不絕。都門十有二所，每日各門所送，多者二千，少者不下一千。」
假設，一天一城門出屍1,500具，12個城門就是1萬8千，和諸多其他史料是能吻合的。李杲記載疫長「幾三月」，也就是2個多月，不到3個月。
封城加大了疫災
迅猛的疫情使汴京很快淪為一座死城，造成了嚴重的社會恐慌，人們爭相逃離這個災區，到了5月，有數萬人要求出城。但是金王朝當時出於政治考量，擔心疫情洩密而被蒙古人乘虛攻入，進行了封城，不准百姓出入。
但是，疫情越來越嚴重，直到後來被迫開放城門，自蒙古人圍城到因疫情而封城，前後3個月，城內儲糧不夠，出現了大饑荒，金政府下令縱其民北渡尋食逃生。
汴京城在與蒙古軍交戰前，為了擴充軍隊，曾將城外的居民大量遷往城內，造成當時城內的人高密度聚集，加上幾乎全民皆兵、實行軍事化管理，城內的民眾數目應在250萬到300萬之間。
瘟疫高峰開城放民時，原南遷的民眾選擇向北或東南逃難，元好問和李杲也同出汴梁逃難。一時間，「京城危困之民望而歸者不絕。」
金朝滅亡之際，汴京城儼然慘不忍睹。
「途茂草長林，白骨相望，虻蠅撲面，杳無人蹤。……見兵六、七百人。荊棘遺骸，交午道路，止存民居千餘家，故宮及相國寺佛閣不動而已。」
夢兆與天意
蒙古大軍圍城半月之久，金軍有「震天雷」和「飛火槍」等威力巨大的火器，使得蒙軍長時間攻城不克。蒙金傷亡都很慘重，這時，雙方議和，蒙古撤軍。
末世金都汴京不是被蒙古大軍拿下的，而是被瘟疫攻克了，是為天意。
在此之前，早有夢兆。《金史》卷23《五行》記載：「哀宗正大元年正月戊午， 上初視朝，尊太后為仁聖宮皇太后，太元妃為慈聖宮皇太后。是日，大風飄端門瓦，昏霾不見日，黃氣塞天， 仁聖又夢乞丐萬數踵其後，心惡之， 占者曰：『后為天下母， 百姓貧窶，將誰訴焉？』遂敕京城設粥與冰藥以應之， 人以為壬辰、癸巳之兆。」
哀宗繼位後，尊宣宗后妃王氏姊妹為太后，仁聖宮皇太后夢到她身後有幾萬個乞丐跟著，讓她心裡不太舒服。占卜者就說，太后為萬民之母，百姓遇大的疾苦必定會求訴於太后，於是詔令京城設置粥場發放食物和藥物給百姓。後人認為這就是天興元年汴京大疫的徵兆。
而那一年的天氣似乎也為瘟疫肆虐做了特殊的鋪墊。史載天興元年5月「辛卯，大寒如冬」。5月的開封本應是初夏的氣候，卻氣溫突降，無疑會使人的生理難以如常適應。
疫前，城內因人口聚集過多，處於戰時圍城狀態。大兵壓境，人心惶惶，飲食、衛生、氣候皆不調和。天時、地利、人和，三方面盡失。
汴京大疫之後，城中仍有147萬人，流民遷出四散，但沒有史料記載周邊地區遭到瘟疫感染。
歷史的輪迴
西元1232年12月哀宗出逃汴京，北渡黃河，奔至歸德（今河南商丘）。歸德城內，金國主將石盞女魯歡和元帥蒲察官奴互相內鬥，金將武仙攻打南宋蜀地光化，被孟珙打得大敗。至此，金朝所剩元氣皆喪。
西元1233年，哀宗殺掉跋扈的蒲察官奴逃到蔡州（今河南汝南），時完顏白撒的八萬精兵被蒙古大將史天澤一在蒲城殲滅了。8月，蒙宋聯盟攻破唐州（今河南唐河）。
此時金哀宗想起要和宋聯合修好，派使者去遊說宋人說：「蒙古滅國四十，以及西夏，夏亡及我，我亡必及宋。唇亡齒寒，自然之理。」
南宋根本不理會他。
天興3年正月（西元1234年），蒙宋聯軍攻破蔡州，哀宗不願做亡國之君，緊急中便把皇位強行傳給統帥完顏承麟，自己在蔡州幽蘭軒自縊身亡，年僅37歲。
末帝完顏承麟聞知哀宗死訊，「率群臣入哭，諡曰哀宗。」
哭聲還未停，城池被攻破，完顏承麟同日死於亂軍中，大金王朝澈底滅亡。
百餘年前的西元1127年春，金兵攻破北宋都城汴京，燒殺搶掠，俘宋徽、欽二宗及皇妃貴戚3千多人，城中一半人死於殺戮與疾病，北宋亡國，史稱靖康之恥。曾經屠城擄君的金人不可一世，但竟在同一城池內，瘟疫卻先奏起了王朝破滅的序曲。歷史的輪迴總是驚人的相似。◇
