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在我還是菜鳥醫生時，有段期間只要傳呼機呼叫我去加護病房，我就開始緊張。我知道呼叫我的原因一定跟瑪莉恩有關：幾星期來每一次呼叫都是說瑪莉恩有危險了。我並不是唯一害怕聽到瑪莉恩名字的菜鳥醫生。我猜就連顧問醫生也怕聽到她的名字。目前為止，他建議的每一種療法都無效。瑪莉恩的癲癇依舊持續發作。我們給她大量藥物，但從她的大腦反應來看，那些藥物彷彿和清水一樣無效。
瑪莉恩的失常
瑪莉恩是一家地區醫院的資深護理師。在她生病前，我從未見過她，但聽說她是個聰明的女性，個性和藹可親又率直。多虧有她管理，三十床的內科病房才能順利運作。她為人認真又公平。她開始出現憂鬱的徵兆時，凡是熟識她的人都覺得十分訝異，因為這太不像她了。
問題大約從我第一次替她看診的兩個月前開始出現。瑪莉恩的同事發現她變得沉默，而且有社交退縮的情況。她多次在病房因為遭到患者挑釁而哭了出來，但平常她都是冷靜理性勸說的那一方。
問題迅速惡化。情緒低落開始與過度熱情的情況交替出現。她會滔滔不絕，還出現浮誇又不切實際的念頭，想擴大病房的工作規模。她也開始大量飲酒，常在下班後就呼朋引伴，找人和她一起到醫院對面的酒吧喝酒。
出現幻覺 被迫就醫
滿心疑惑的同僚直到她開始出現幻覺才建議她就醫。她一開始是聽到聲音，說有人一直對她竊竊私語。接著她看到老鼠和蛇。聲音只是讓她不高興，但視覺上的幻象則是嚇壞她了，並導致她情緒激動。熟識她的朋友逼她去看家庭醫師，她反而因此生氣。她就是無法理解自己的所見所聞都是假象。
有一天，瑪莉恩在工作時講個不停。一位朋友兼同僚試著讓她知道她有問題，但她反而因此與對方吵了起來。爭吵到最後，她打了那位朋友一巴掌，變得無可控制地激動和失常。她在走道上來回走動，沒有人能接近她。最後瑪莉恩被一名保全人員和兩位朋友帶去急診室。精神科醫師替她診療後，說她是急性精神錯亂。她被強制就醫，送進有安全人員戒護的精神科病房。
多項檢查皆正常
精神科團隊從一開始就認為瑪莉恩的精神錯亂不尋常。她在發病之初病勢就很凶猛，連她的智力似乎都受到影響，尤其記憶力受影響最大。她不認得自己熟識的人。醫師於是安排她做腦部電腦斷層掃描，但結果一切正常。藥物篩檢與血液檢查結果也都正常。她開始服用抗精神病藥物。藥物雖然讓她冷靜下來，卻無法改善她的幻覺。
藥物失效 癲癇反覆發作
過了幾天，醫護人員留意到她出現抽筋的情況。她的臉部和肩膀會間歇性抽動，每小時都會臉部表情扭曲和過度換氣好幾次。她變得焦躁不安，無法靜靜坐好。於是，他們請了神經內科醫師來會診。就在病房人員等著神經內科醫師前來時，瑪莉恩突然倒地癲癇發作。
精神病院離當地的內科醫院有數公里的路程。院方叫了救護車，急忙將瑪莉恩送到急診部門。在等待救護車及送醫的過程中，瑪莉恩反覆癲癇發作。她全身會週期性抽搐，然後停止，接著又開始抽搐。急救人員及後來急診醫師給的藥物都不見效。瑪莉恩被轉送到加護病房。到了加護病房，腦電圖證實她正處在持續性腦內風暴造成的癲癇重積狀態。醫生給瑪莉恩注射丙泊酚（propofol），也就是一種鎮定劑，以便抑制癲癇發作，並讓她維持深度麻醉。瑪莉恩被接上呼吸器，血壓也透過藥物控制。
瑪莉恩最後在加護病房住了六個月。她只要一停用鎮定劑癲癇就發作。醫生加了一種又一種的抗癲癇藥。癲癇發作的頻率終於降低，但始終不清楚究竟是藥物生效，還是潛在疾病的影響逐漸消失。無論如何，瑪莉恩並未因此出現重度失能的情況。
邊緣系統腦炎
瑪莉恩在住院期間做了各種現有的檢查。她第一次的磁振造影掃描顯示為正常，但後續的掃描則顯示左右顳葉都有腫大的情形。她做了腰椎穿刺檢查，想從包覆腦部的腦脊髓液中尋找線索，結果有輕微的發炎反應。她於是被診斷為邊緣系統腦炎，表示顳葉內側表面的雙側邊緣區域都發炎。但這比較像是對問題的描述而非解釋。
醫師安排做腦部電腦斷層掃描，但結果一切正常。（Fotolia）疱疹病毒有可能導致腦炎且好發於顳葉，她因此接受相關治療。但她的血液及腦脊髓液的疱疹感染檢查都呈現陰性，抗病毒治療也沒有效果。瑪莉恩甚至還做了腦部切片檢查。外科醫師從腫脹的右顳葉切下一部分腦組織，但病理學家表示腦組織正常。
外科醫師從腫脹的右顳葉切下一部分腦組織，但病理學家表示腦組織正常。（Fotolia）「他一定是選錯地方切片了。」我們斷定。
施打鎮定劑
瑪莉恩住在加護病房期間，我時常被叫去看她。有時她會臉部抽搐，沒有人知道她是不是癲癇發作，但她的鎮定藥物劑量通常會因此調高。有時候她則是因為治療而出現併發症，包括尿道感染、胸腔感染、過敏反應、便祕、腹部鼓脹等。
藥物篩檢與血液檢查結果也都正常。（Shutterstock）麻醉醫師儘可能時常讓她甦醒。通常我也會在場。鎮定藥物的劑量慢慢調降。有時停藥後她會完全清醒，但她清醒時會拉扯身上的管子和靜脈注射導管。護理師必須壓制她。如果運氣好，她可以有一、兩天不用施打鎮定劑。但好運不會一直持續，癲癇又開始發作。通常即使在狀況好的時候，她也無法拔掉呼吸器。丙泊酚的劑量一調降，她的臉部就開始抽搐，直接回到泛發型抽搐的狀態。◇（下週二待續）
