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在孔門弟子中，有兩個人曾讓孔子頗為困擾。一個是宰予，敢和孔子頂撞，以言語冒犯他。一個是澹臺滅明（即子羽），看起來容貌醜陋凶惡，好像資質也很淺薄。
宰予服喪之爭 令孔子憂心
宰予，姬姓，宰氏，單名予，字子我，是魯國人。宰予初入孔門，孔子很喜愛他。因他口齒伶俐，能言善辯，看起來資質很高，是個可造之才，所以孔子對他抱有很大期望。但在實際教學中，宰予的表現漸漸引起孔子反思。
有一天，孔子講起服喪之禮。宰予問：「服喪要三年，時間真是太久了！君子在三年的喪期中不習禮，禮儀必然敗壞；三年不奏樂，音樂就會荒廢。而且舊年的穀子吃完了，新穀已經登場；春夏秋冬四季鑽取火種的木頭，也已挨次換過。凡物年周已盡，所以守喪一年，也就可以終止了。」
孔子一聽他說，服喪僅僅一年，於是說：「（只服喪一年），你就開始吃新鮮的稻米，穿起華麗的衣服，這樣做你心安嗎？」宰予說：「我心安啊！」
「你心安，那你就那樣去做吧！君子守喪時，向來是吃飯不覺香甜，聽樂曲也不覺得快樂，住在家裡也不覺得舒服，所以才不那麼做。如今既然你覺得心安，你就那樣做吧！」孔子無奈地說道。
當宰予出去後，孔子說：「宰予真是不仁啊！小孩生下來，直到三歲才能離開父母的懷抱。服喪三年，這是天下通行的喪禮。難道宰予對他的父母就沒有三年的愛嗎？」孔子實在不理解這個弟子。
宰予大白天睡覺 夫子痛罵
還有一次，宰予大白天睡懶覺，孔子長嘆一聲，說：「唉，腐爛的木頭不可雕刻，用糞土堆起的牆也不堪塗抹！對於宰予這樣的人，我還有什麼好責備的呢？」
古時，人們敬天順道，就連作息時間，也認為應當日出而作，日入而息。白天的大好時光，應該用來好好進修學業，不應該懶惰。所以當孔子看到宰予白天睡大覺，氣憤到用「朽木、糞土」之類的話訓斥他。
孔子聖蹟圖。（維基百科）
這件事也令孔子反思了一番，他說：「起初我看一個人，聽了他說的話，就相信他的行為；現在我看一個人，聽了他說的話，還要再觀察他的行為。」孔子坦承，以前以言取人，當看到宰予的表現後，他就改變了想法。
儘管如此，單論言語上的成就，孔門弟子中要屬宰予和子貢最為卓越。《孟子．公孫丑上》也承認：「宰我（予）、子貢善為說辭」。孔子曾說「受業身通者七十有七人」，他的弟子們全都是異能之士。
子羽之父忠義 得大夫信賴
另一個弟子澹臺滅明，是魯國武城人（武城在今山東費縣西南），曾經不被孔子看好。澹臺是複姓，名滅明，字子羽。《史記．仲尼弟子列傳》說，子羽「少孔子三十九歲。」（一說小四十九歲《孔子家語．七十二弟子解》）子羽的父親與吳國大夫王犯關係很密切。魯哀公八年（西元前487年），吳國興兵討伐魯國。吳國大軍兵臨城下，魯人擔心子羽之父會與吳人暗中勾結，裡應外合滅掉魯國。
當時，魯國的一位大夫子服景伯說：「吳師來，斯（指子羽父親）與之戰，何患焉？且召之而至，又何求焉？」吳國軍隊來了，就跟他作戰，有什麼好怕的？並且召他就來，又有什麼可要求的呢？在魯國面臨危難的關鍵時刻，子羽之父深明大義，忠於魯國，受到大夫的信賴。
子羽其貌不揚 卻從不抄小路
孔子的弟子中，子游是唯一的南方人，他擔任武城宰時，子羽在他手下當差，做過一個小官。子游覺得他為人正派，做事規規矩矩，很守本分，從來不耍弄手段，不做投機取巧的劣事。因此當孔子問他：「你在那裡做官，有沒有發現什麼人才？」子游就向孔子推薦子羽。
子游推薦子羽時，說過一句話「行不由徑」。「徑」指小路，他欣賞子羽行事坦蕩，平時走路也只走大道，從來不抄小路。子羽做人也是如此，坦率正直，從不耍小聰明，貪占他人的便宜。子羽雖在子游手下當差，如果不是因為公務，他絕不會擅自跑到子游房間，也不會仗著上級長官的權勢，去欺壓他人。子羽有他父親的美德，忠於所負之事，「為人公正無私」。
子羽初入孔門，孔子看到他相貌醜陋凶惡，以為他資質平庸，沒有什麼才能，所以很失望。子羽拜其為師，跟隨孔子學習。子羽到南方吳楚等地教授禮樂，當時跟隨他的弟子就高達三百人，受到各諸侯國的尊敬，而他本人行事公正無私，在魯國擔任大夫。
所以，孔子晚年聽說子羽的消息，感嘆道：「吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。」孔子說他曾經以言取人，看錯了宰予；曾經以貌取人，看錯了子羽。
當他遇到衝擊自己的事情時，能夠反思，不斷地完善著自己。孔子發現自己以前的觀念有所不足，就及時修正自己。這也是他的過人之處吧！◇
