長期以來,實現本國晶片自主一直是中共的重要目標。隨著美中關係持續緊張,北京更是希望減少對美國晶片的依賴。但分析認為,在晶片價值鏈的頂端,美國仍然握著一張強大的川普牌(Trump Card)。若美決定施壓,中共的芯片能力會受到阻礙。
根據市場研究公司「IC Insights」的數據,華為旗下的晶片設計公司海思半導體上個季度的銷售和一年前相比,上漲了54%。
但是《華爾街日報》表示,華為仍然沒有實現完全自主。海思半導體是一家無晶圓廠半導體公司,沒有自己的製造工廠。它依靠台積電等公司來製造晶片。川普政府也在準備一些可以限制台積電向海思半導體出售的法規。
《華日》說,華為可能會將其部分訂單轉移給中國的晶圓代工企業「中芯國際」去生產,但那裡的技術仍然落後於台積電和三星等行業領導者。不過,中芯國際今年在香港上市的股票上漲了43%,這是因為投資者期望來自其它中國公司的訂單會增加。
即便如此,《華日》分析說,如果川普政府決定加大對華施壓,最終中芯國際的能力可能會受到阻礙。美國商務部上週表示,將擴大美國製造產品和技術在運往中國前進行國家安全審查的清單。中芯國際的生產依賴外國半導體製造設備,包括美國的一些製造設備。
文章認為,儘管北京在技術上希望實現自主,但美國仍然在價值鏈頂端握著一張強大的川普牌,如果他選擇使用它的話。
業者:無美國技術 中共晶片開發將陷死胡同
中共政府自2014年以來,投巨資發展本土晶片產業,促使中國的晶片設計公司的數量在過去幾年內翻倍成長。
美中兩國去年除了打貿易戰外,兩國間的科技戰也更為突出。美國商務部將中國科技巨頭華為及其在全球的100多家附屬公司列入出口管制黑名單(也稱「實體清單」)。全球凡是含有至少25%美國技術的產品在沒有美國政府授權下都被禁止出售給華為。
被列入黑名單的公司要想購買美國產品及技術,都必須事前向美國申請許可,但獲准的機率很小。這相當於有效禁止黑名單上的實體獲得美國產品和技術。
《日經亞洲評論》此前的一篇報導引述一家中國領先人工智慧晶片製造商一名高管的話說:「雖然中國(中共)有其它選擇,但技術上的差距太大。」
該晶片製造商依賴於美國技術來進行晶片設計。「如果我們無法獲得美國軟體或無法再收到(軟體)更新,我們的晶片開發將陷入死胡同。」該高管說。
晶片製造商上海肇觀電子科技有限公司(NextVPU)的一名高管也表達了類似擔憂。「如果沒有來自美國軟體供應商的更新,中國(中共)推動開發自己的晶片將會碰壁。」
彭博社此前報導,中國在電腦晶片上大幅依賴美國。美國公司英特爾(Intel)和英偉達(NVIDIA)主導全球處理器市場,這些是筆記型電腦、台式機等的關鍵組件。另外一個可選的也是美國公司,即超微半導體公司AMD。此外,中國的行動晶片和切換晶片,都大大依賴於美國的供應商。
一家人工智慧晶片製造商的高管表示,用於數據中心和其它複雜應用的高端晶片,中國公司仍然青睞進口晶片而不是中國產品。不僅是因為中國晶片的性能滯後,而且成本顯著增加,有時由於生產規模有限,成本高出50%。這種對使用國產晶片的猶豫使得中國晶片開發商難以改進他們的技術。◇